— Конечно, я не откажусь, тоже хочется

заморить червячка, — согласилась я, — обед мы

пропустили, а до ужина еще почти три часа.

Мы спустились в гостиную, где стол

накрывала уже знакомая нам девушка, а хозяйка

разливала чай. У окна в креслах сидели пожилой

лорд и молодая женщина с припухшим, как от

долгих слез, лицом.

— Профессор, леди Рабуш, вам требуется

особое приглашение? — спросила хозяйка, когда

мы с Гелеоном сели на указанные места за

столом. — Присоединяйтесь и познакомьтесь с

моими новыми жильцами: братом и сестрой Лист

— Гелеоном и Аллиан.

— Ах, леди Патриция, что бы мы без Вас

делали, — улыбнулся лорд и, поднявшись с кресла, подал

руку

своей

соседке,

но

она

ее

проигнорировала и отвернулась к окну.

— Рабуш рассердилась на меня, — пояснил

он, усаживаясь рядом с Гелеоном и напротив

меня, — ей очень хочется, чтобы мы пробыли здесь

еще несколько дней, чтобы понаблюдать за

соревнованиями, которые начнутся совсем скоро. А

я стремлюсь поскорее вернуться в столицу, где

через неделю стартуют королевские скачки. Я

никогда не пропускаю это мероприятие.

— Скачки, скачки… я целый год только и"

"слышу о них, — леди Рабуш заняла место рядом со

мной и, резво схватив чашку с чаем, расплескала

себе на руки, отчего, поморщившись, еще более

раздраженно продолжила, — но можно хоть раз

сделать перерыв и насладиться иным зрелищем? Я

столько слышала об этом загадочном коттедже.

Милочка, Вы в курсе, что его называют

«Особняком неупокоенных душ»? — развернулась

она ко мне. — Вы с братом прибыли сюда по этой

же причине?

— Нет, леди Рабуш. Мы услышали об этом

коттедже и соревновании только здесь, час

назад, — пояснила я. — Мы собираем материал для

выпускных дипломов. Я специализируюсь на

старинных усадьбах и замках, но об «Особняке

неупокоенных душ» не слышала никогда.

— Хм, молодость, наивность, — пропела леди

снисходительно и протянула руку за пирожным, —

ради выпечки Вашей кухарки, милейшая леди

Патриция, я готова приезжать в пансион каждый

сезон и жить по неделе, а то и две.

Лицо профессора помрачнело, а его супруга

расцвела и стала обсуждать с хозяйкой меню на

ужин. Леди Рабуш на вид было лет сорок пять, однако белоснежная кожа лица без единой

морщинки намекала мне, что ей на самом деле

намного меньше, просто жизнь с пожилым

супругом накладывала свой отпечаток и делала

старше. Густые рыжие волосы были подняты вверх

и заколоты в небрежный пучок. Зеленые с

коричневыми вкраплениями глаза то лучились от

радости, то меркли, стоило ей их только перевести

на профессора. Леди была в темно-зеленом

фланелевом платье с белой кружевной отделкой по

краям стоячего воротничка и отложных манжет, а

на груди висели золотые часики.