А почему Вы

спросили, не на соревнования ли мы прибыли? Это

запрещено?

— Понимаете, вы такие милые, такие

молодые, — всплеснув руками, произнесла леди, —

вам на таких игрищах делать нечего. Сплошное

жульничество, грубияны. Вы не поверите, но лет

тридцать я отказываю участникам в комнатах. У

меня приличный пансион, а не проходной двор с

пьянками, драками и прочими атрибутами

охотников за приключениями. Устраивайтесь, отдыхайте, ужин в восемь часов, просьба не

опаздывать.

— Да, конечно, я сейчас спущусь и заплачу за

неделю, — предложил Гелеон, но леди мило

улыбнулась, — нет-нет, располагайтесь, я через

пять минут принесу квитанции, и вы расплатитесь.

— Спасибо, — обрадовался он и скрылся в

комнате, а я закрыла дверь в свою. Скинув

туфельки, опустилась на стул, чтобы немного

передохнуть и освоиться.

Накануне прилета мы несколько дней

планировали каждый шаг, запоминали множество

рисунков, на которых были изображены дома, храмы и потаенные уголки этих мест. На нас

обрушились

имена,

фамилии,

социальное

положение незнакомых людей. Гелеон запоминал

сотни названий жучков, бабочек и растений, а я все

более или менее значимые усадьбы, замки и

старинные парки на сотни верст от этого места.

Наша легенда — кузены приехали собирать

материал для написания дипломов. Гелеон остался

под своим именем, однако взял девичью фамилию

матери — Лист, а я спряталась под именем Аллиан

Лист, подкорректировала с помощью грима свою

внешность и перекрасила волосы в рыжий цвет.

Мы пересекли границу Дальнего Королевства

в конной пролетке ранним утром. Совершив

пересадку в деревушке Эмбисад, мы полдня

провели в переполненном дилижансе, под

сиденьями уместились сундучки и дорожные

сумки. Кто-то спал, две леди, чтобы скоротать

долгий путь, обсуждали семейные проблемы, а я, сидя у окна, смотрела на дивные пейзажи и иногда

обращала внимание на Гелеона, дремавшего рядом.

Немного посидев, я поднялась и начала

разбирать сумку с вещами. Повесила в шкаф синее

сатиновое платье в белый мелкий цветочек, рассудив, что для выхода к общему столу оно будет

кстати, темную юбку-брюки для походов на Гнилые

болота, выложила на полку пару блузок и теплую

кофту, пакет с нижним бельем и решила, что

необходимо снять и почистить дорожное платье, чем и занялась, переодевшись в узкие брюки и

длинную тунику с коротким рукавом.

Разобравшись с делами, я подумала, что

перекусить мне бы не помешало, как в дверь

постучали.

— Аллиан,

ты

не

откажешься

от

чашки-другой крепкого черного чая с парочкой

бутербродов? — спросил Гелеон, когда я открыла

дверь. — Хозяйка пригласила составить ей

компанию. Не знаю, как ты, но я бы съел слона, так

проголодался.