"Марина Белова

Слезы нильского крокодила

Глава 1

Легче противодействовать началу, чем вмешиваться в конце. Об этом надо всегда помнить, прежде чем сказать окончательное «да». Как только я увидела это скопление людей, яро ненавидящих друг друга, сразу поняла: мои благие намерения помочь подруге тщетны. Увы, нельзя отмотать все назад — поезд ушел, вернее, белый теплоход уплыл, а вместе с ним и мечты о беспечном отдыхе.

Мертвое тело нашла изрядно выпившая пассажирка. Она брела в одиночестве по палубе, и ей хотелось продолжения вечера. Подслеповатые глаза искали того, кто бы мог составить ей компанию. Проблема знакомства не волновала. Всего-то остановить и элементарно спросить: «Который час?» Или: «Где все?» Или: «Не скажите ли, завтра экскурсии будут?» Часы показывали половину четвертого утра. В это время палуба была пуста. В баре стихла музыка. Кое-где даже выключили иллюминацию, дабы яркий свет не мешал отдыхать пассажирам круизного судна «Рамзес».

Дама шла по деревянному настилу, ее голову кружил хмель и обдувал ветер. Она пошатывалась и, чтобы не упасть за борт, цеплялась за поручни. Как назло, никто не попадался навстречу.

И вот — о радость! Она не одна! — кто-то лежал в шезлонге в просторном белом одеянии. Женщина это или мужчина — не разобрать. Не так давно закончилась вечеринка в арабском стиле. Женские костюмы были в дефиците, поэтому многие дамы облачились в просторные арабские рубахи, перехватив их на талии поясами с разноцветными стеклянными каменьями.

«А вдруг все же мужчина», — подумала пассажирка, и игривая улыбка коснулась ее губ.

Она приподняла сползший на лицо и закрывающий половину груди черно-белый, в мелкую клетку платок и уже хотела начать разговор, но вместо вопроса с ее губ сорвался истошный крик:

— «Скорую»! Врача! Помогите кто-нибудь. Здесь труп!!!

Алкоголь мгновенно улетучился. В голове прояснилось. Женщине тут же стало плохо и, завидев бегущих на ее крик людей, она с чистой совестью упала в обморок на соседний шезлонг.

Я проснулась не от дикого крика, а от того, что мимо окна нашей каюты с прибывающей интенсивностью стали пробегать люди. Сон как рукой сняло.

«Здесь труп» прозвучало зловеще, эхом отрикошетило от нильских берегов и пулей влетело в мою голову.

«И зачем трупу «Скорая»?» — спросонья подумала я.

— Что?! Где труп? Чей труп? — Я села на кровати.

— Почему кричишь? — спросила с соседней кровати Алина. Спросила вяло, как будто во сне.

— Кажется, там что-то стряслось, — мотнула я головой, чтобы окончательно проснуться.

«Неужели то, чего я опасалась, случилось?» От собственного ясновидения мне стало не по себе.

— Алина, вставай, — толкнула я в бок подругу.

— Что? — не сразу поняла меня Алина. — Уже? Асуан?

С Оксаной Василенко я познакомилась лет семь назад.