– Поэтому единственная возможность предотвратить ядерную катастрофу – это уничтожить лодку, как только она будет обнаружена.

Слышавшие эти слова офицеры дежурной части тяжело вздохнули, хотя в глубине души понимали, что в сложившейся ситуации это действительно единственный выход.

Приказ на уничтожение подводной лодки поступил командиру звена стратегических бомбардировщиков, отрабатывающих боевую задачу в небе над Северной Атлантикой. Спустя пять минут два «Ту-160» с высокоточными крылатыми ракетами на борту присоединились к разведывательным самолетам морской авиации. Практически одновременно с ними с авиабаз Ньюкасл и Мальме взлетели поднятые по тревоге стратегические бомбардировщики НАТО «В-1» и «В-52» с ядерными ракетами. Набрав заданную высоту, они взяли курс к морским границам России.

* * *"

"Выбравшись на поверхность, Омар нырнул в кусты, где лежал Змей. По обеим сторонам дороги в подлеске расположились еще четверо боевиков Джафара. Теперь любой приблизившийся к колодцу человек или машина попадали под их перекрестный огонь. Установив на земле принесенный из подземелья спутниковый телефон, Омар снял трубку. Все это было неудобно, но иначе связаться с Салладином он попросту не мог. Железобетонные стены тоннеля и пятиметровый слой грунта оказались непроницаемы для радиоволн.

Ждать соединения пришлось довольно долго. Омар ощутимо нервничал. Если бы не необходимость синхронизировать с Салладином их совместные действия, он бы вообще предпочел не звонить ему. Наконец Салладин ответил.

– Мы передали приказ о пуске, – по-арабски объявил Омар. Даже если российские контрразведчики перехватят сигнал спутникового телефона, то, пока не найдут переводчика, не смогут понять, о чем идет речь.

– Аллах акбар! – в радостном исступлении воскликнул Салладин. – Да обрушится огонь возмездия на головы неверных!

Омар поморщился. При чем тут Аллах? Это он своим собственным умом направил ядерные ракеты в злейших врагов организации, в своих злейших врагов. Правда, для того чтобы русские, перетрусив, не отыграли назад и пуск ракет состоялся, необходимо содействие Салладина.

– Включайте аппаратуру глушения. – приказал он. – Русский капитан не должен связаться со своим командованием.

– Все уже сделано, – заверил его Салладин. – Я отдал необходимые распоряжения.

Вспомнив их разговор в лондонском аэропорту, Омар улыбнулся.

– И как капитан, слушается?

– После того как я выбросил за борт одного нерасторопного моряка, понимает все с полуслова, – последовал довольно безразличный ответ.

Омар скривился. Пусть Салладин лучше его умеет подчинять себе людей, но ему не хватит мозгов, чтобы придумать столь масштабную операцию.