Вздохнув, он опустился на колени и вместе со своим ноутбуком полез под скамью.

* * *– Координаты целей введены!

– Ракеты к залпу готовы!

Приняв доклады офицеров ракетного комплекса, Ткачев взглянул на корабельный хронометр. Они почти вдвое перекрыли контрольный норматив. Но почему нет приказа об отмене пуска? И что делать, если за оставшиеся шесть минут он так и не поступит?"

"– Выдвинуть антенну! – скомандовал Ткачев после минуты напряженных размышлений (на этот раз его голос звучал уже не так уверенно) и, оставив на центральном посту вахтенного офицера, направился в радиорубку.

Спустя еще минуту в Главный штаб ВМФ оттуда ушла радиограмма за его подписью: «РПКСН «К-551» к залпу готов. Жду дальнейших указаний». Указанная категория срочности и вид примененного шифра требовали немедленного ответа. Обычно он поступал в течение секунд. Но на этот раз радист лишь виновато развел руками.

– Связи нет – помехи.

– Какие еще помехи? – рассердился Ткачев.

– Сплошные, во всем диапазоне.

Он щелкнул тумблером на бортовой радиостанции, и Ткачев услышал заполнившее радиорубку шипение, сопровождающееся сплошной рябью на дисплее монитора.

– Мы в зоне подавления, – пояснил радист.

Кое-что начинало проясняться. «Архангельск» попал в зону действия постановщика радиопомех. Своего или чужого – это уже другой вопрос. Но скоро выяснится и это. Ткачев стремительно вернулся на центральный пост.

– Провести акустический поиск!

– Есть повышенный уровень гидроакустического поля! – почти сразу отозвался акустик. – Цель надводная, одиночная, расстояние десять кабельтовых!

– Произвести идентификацию цели!

Гидроакустические шумы каждого корабля уникальны, как отпечатки пальцев. А на борту «Архангельска» в специальном архиве хранятся фонограммы шумов всех своих и иностранных кораблей, которые только можно встретить в районе патрулирования. Сейчас постановщик радиопомех будет идентифицирован, и все станет ясно.

Но ответ акустика удивил капитана первого ранга:

– Цель не идентифицируется. Шум винтов с контрольными фонограммами не совпадает.

Вот это да! Но ведь не «торговец» же это! Да и аппаратурой радиоэлектронного подавления гражданские суда не располагают. Ткачев снова бросил быстрый взгляд на встроенный хронометр. Секунды, оставшиеся до принятия решения, стремительно таяли. Если бы сейчас шли боевые действия, он разнес бы таинственное судно самонаводящейся торпедой и связался с главным штабом. Но у него нет разрешения на применение боевых торпед. Зато есть приказ произвести залп десятью баллистическими ракетами. Что же делать?!

* * *Так и не получив подтверждения о запуске ракет, Омар снова связался с Салладином.

– Что у вас происходит?! Где ракеты?! – прокричал он в трубку.