А почему остальные жильцы дома молчат? Где они?

Тарелка бесшумно опустилась передо мной. Я с величайшей осторожностью нащупала керамический борт, но потом долго вспоминала, где лежит вилка для салата. Какого чёрта в доме слепого мага так тщательно соблюдали этикет? Я даже зрячая считала его издевательством. А с завязанными глазами хотелось выть.

И Анри не помогал. Надеялся на мой проигрыш в споре. Увы, господин помощник, так быстро я ещё никогда не сдавалась. Буду есть ближайшей попавшейся вилкой. Не ложка, и то ладно.

Собственное тело я чувствовала хорошо. Мастерски донесла до рта столовый прибор, но губы сомкнулись на пустых зубцах.

Без зрения непонятно — зачерпнул ты еду или нет. Мелко нарезанные кусочки овощей веса практически не имели. Я честно колола их вилкой, как трезубцем, но пряное масло свело мои усилия на нет. Еда соскользнула.

“Чтоб тебя!” — ругаться хотелось уже в голос."

"Со второй попытки я нагребла на вилку слишком много салата. Не знаю, сколько овощей упало обратно в тарелку, сколько на скатерть — я испачкала угол рта маслом.

От бессилия накатывала злость. Я впустую гоняла салат по тарелке и боролась со своими страхами.

Позор, усмешки окружающих, осуждение. Злорадство и одновременно жалость на лицах.

— Тыквенный суп с индейкой и синей сливой, — голос поварихи прозвучал раскатом грома.

Я вздрогнула, сжалась. Так и сидела, скукожившись, пока служанки меняли блюдо и вытирали стол. Тыквенный суп. Жёлтый. А платье у меня светло-голубое.

— Всё, хватит! Я поняла. Спор закончен, вы победили, Анри.

Шёлковый шарф с меня тут же сняли. Пару ударов сердца глаза привыкали к свету, а мозг обрабатывал хлынувшую информацию. За столом напротив меня сидел Франко.

Слепой маг невозмутимо ел тыквенный суп, не уронив ни одной капли на светлый камзол. Вивьен, хвала богам Фитоллии, куда-то делась. Слуги стояли с каменными лицами.

— Это сложно, — признала я. — Не представляю, как вы справляетесь, лин Гвидичи.

Он улыбнулся, отложил ложку и аристократично промакнул губы салфеткой.

— Сложно не видеть, что происходит, и переживать за ваши страдания, София. Пару раз мне показалось, что Анри перегнул палку. Обед со всеми церемониями явно был лишним. Ради спора хватило бы дружеских посиделок на кухне.

Чтобы вы чувствовали себя в безопасности.

— Нет, в тепличных условиях вся соль ситуации прошла бы мимо меня. Вас никто не жалел. И если в собственном доме ещё можно ориентироваться по памяти, то в том же особняке Делири. Или во дворце ведьм… Нет, я не представляю.

Мужчины были довольны. Франко сдерживал эмоции, но у его помощника улыбка так и сияла. Ещё бы. Безоговорочная победа. Но почему-то я не чувствовала себя проигравшей. Не стыдно, завязав глаза шарфом, проиграть настоящему слепцу.