Мы полагаем, что снять проклятие с Синэрия может только жертвоприношение. Поэтому я не спешила найти младенца.

Кеннет чуть не ляпнул: “В чём проблема?” Риль умирала от камнянки. Если бы не вмешательство ведьм, её дни и так были бы сочтены.

— Подожди, — нахмурился он. — Когда ты узнала имя младенца? До того, как Ведана привела из трактира Хельды её портниху или после?

— Когда Риль привели лечиться, тогда и поняла, что это она, — повела плечами Стана. — Мне кажется, камнянка — эхо проклятия императора. Мы замедлили его смерть, но болезнь не исчезла бесследно, а частично перекинулась на другую цель.

Жизнь одного — смерть другого.

— То есть, он должен был сам исцелиться? Риль жила в Высоком квартале. Скиталась без дома и работала за еду. Хельда нарушила естественный ход вещей, забрав её в “Медвежий угол”? Нет, позже. Когда не захотела смириться, что тихая, работящая девушка угаснет к концу года?

— У твоей супруги редкий талант осложнять ведьмам жизнь, — съязвила бывшая Верховная. — Но на этот раз её чрезмерно деятельный характер можно использовать. Если ты сможешь забрать портниху из-под крыла Хельды и отправить на смерть к Синэрию, он приложит все усилия, чтобы излечить Франко.

Мы получим драконов, а Фитоллия останется в прежних границах.

— Ага, кругом плюсы, — кивнул глава клана. — Кроме одного. Ничего не выйдет. Хельда не отдаст Риль.

— Именно поэтому я сказала, что новость плохая. Но других решений у меня нет, Кеннет."

"— Я понял, — разочарованно выдохнул он. — Буду думать. Спасибо, Стана. Извини, что вместо дружеских посиделок у нас опять получились разговоры о Фитоллии.

— Не переживай, ты привнёс хоть какое-то разнообразие в день ленивой беременной женщины.

Не представляешь, как я иногда скучаю по политическим интригам и прочим прелестям жизни Верховной.

— Ты хотя бы не кричишь на Дамиана: “Ты специально! Я только собралась выйти на работу!” — вырвалось у Кеннета.

— Надо было жениться на клановой клуше, — проницательность Станы делала ей честь. Она догадалась, о чём речь, и тут же расхохоталась. — Рожала бы тебе каждый год и радовалась, что такой муж плодовитый попался. А ты захотел бессалийку с почти ведьминским характером. Кушайте, уважаемый глава клана смерти, не подавитесь.

— Я счастлив, — искренне ответил он. — Иначе тоже маялся бы от скуки. Чаем угостишь?

— Есть осьминоги с морской капустой, — Стана облизнулась. — И какая-то утятина для Дамиана.

— Чем я хуже Великого инквизитора? — приосанился Кеннет. — Согласен на утку.

— Ничего вы не понимаете в высокой кухне, господа маги! — вздохнула она и махнула рукой. — Садись, я велю накрывать обед.

Глава 33. Обед-эксперимент

Анри встретил меня перед дверью столовой и предложил прямо здесь завязать глаза.