Тик-так, тик-так… Каждый удар отдаётся в висках, напоминая: время уходит, а я ничего не могу сделать. Только сидеть рядом, держать его за руку и молиться всем богам, чтобы он открыл глаза.

Дверь открывается так внезапно, что я вздрагиваю. На пороге двое: старик, которого я принимаю доктора с потёртым саквояжем, и высокий мужчина, чьи светлые, почти белые волосы кажутся серебристым ореолом в полумраке комнаты.

Незнакомец окидывает помещение цепким взглядом, на миг задерживаясь на моей руке, всё ещё сжимающей ладонь Эридана. В его глазах мелькает что-то… любопытство? Беспокойство?

— Док, осмотрите пациента. А вы, леди, пойдёмте поговорим.

Неохотно поднимаюсь, чувствуя странное сопротивление, будто какая-то сила удерживает меня рядом с кроватью. Незнакомец, кажется, замечает моё замешательство — его тонкие губы изгибаются в едва заметной улыбке.

В коридоре прохладно. Скрещиваю руки на груди, пытаясь унять дрожь — то ли от холода, то ли от нервов. Я, в конце концов, стою рядом с двухметровым шкафом, и от него несёт опасностью сильнее, чем от Эридана, когда тот злится.

— Меня зовут Рейнир. Я лариан, как и ваш муж, — представляется блондин. — Расскажите, что произошло. В деталях.

Сбивчиво описываю нападение, странный медальон, внезапную потерю сознания. Мужчина слушает внимательно, чуть наклонив голову. В неярком свете настенных светильников его глаза кажутся почти прозрачными.

— Хорошо. Теперь покажите руку.

— Что? — удивляюсь я.

— Руку, — терпеливо поясняет Рейнир. — Пожалуйста.

Медленно протягиваю обе. Его пальцы неожиданно тёплые, когда он берёт мою правую ладонь, внимательно рассматривая место, в котором не так давно исчезли осколки артефакта Эридана. Меня особенно настораживает то, что он будто заинтересовывается именно этим участком моей кожи. Будто что-то знает. Или догадывается.

— Интересно, — бормочет он, слегка надавливая на кожу.

От его прикосновения по руке пробегает странное покалывание. Хочу отдёрнуть ладонь, но он удерживает — мягко, но настойчиво.

ЧТо это значит? Он понял про артефакт? Может он и не друг Эридану вовсе?

— Что интересно? — мой голос звучит хрипло.

Он поднимает взгляд, и я невольно делаю шаг назад — в его глазах словно плещется жидкое серебро.

— Метка появилась без вашего участия, не так ли? — его глаза пронизывают мою душу.

— Ну да… — мне не нравится его тон. Чувствую себя как на допросе. — Если честно, я надеялась, что мы просто разбежимся с ним, а теперь… Впрочем, какая сейчас разница⁈ Вы знаете, что с Эриданом? Знаете, как ему помочь⁈

Рейнир выдерживает раздражающе загадочную паузу.

— Вы не из этого мира, не так ли, Элиза?

Сердце пропускает удар, а после врезается в рёбра с такой силой, что кажется, будто по ним пошли трещины.