— А приказу нюхача можно противопоставить большой Сосуд Порядка, — кивнул Эрин. — На всё в мире существует контрмеры. Нет ничего, чему нельзя было бы противостоять, Слаикан.

— Буду иметь в виду, — улыбнулось божество. — Ну и само собой… Пусть этот разговор останется между нами.

Глава 23

Новая крепость

Строительство укреплений началось через пару дней, когда прибыли первые рабочие бригады и материалы. Новые сооружения вокруг портала решили делать из камня, причём по всем правилам Упорядоченного — то есть с нанесением на них знаков Порядка. Чтобы Хаосу сложнее было изменить материал.

Конечно, никто не рассчитывал соорудить настоящие крепости — на это не было ни сил, ни времени, но камень всё-таки попрочнее дерева. Там же, в укреплениях, наскоро мастерили бараки для воинов и строителей.

А ещё через пару дней железную дорогу, наконец, дотянули до лагеря.

На первом поезде к порталу прибыл Виктор-колдун, который привёз не самые приятные новости: в городе начиналась нехватка универсальных единиц!

— Игорь, у нас слишком много знаков Порядка, которые необходимо обслуживать. Это и знаки на Священной Пирамиде, и знаки на постройках, и знаки на железной дороге…

— И что ты предлагаешь? Поднять налог? — уточнил Игорь.

— Совет предлагает создать стражу. И систему регистрации взносов универсальных единиц, — ответил Виктор.

— Так… Подожди, а чем это поможет? — удивился Игорь.

— Пока жителей было мало, все друг друга знали и следили, чтобы соседи и знакомые платили налог на универсальные единицы. А теперь людей стало очень много, а доходы особо не выросли. Новички просто не платят налоги и покрывают друг друга, — пояснил Виктор. — А я, сам понимаешь, не могу вечно взносы в заправку знаков за свой счёт компенсировать…

— Мда… Проблема, — проникся Игорь и задумался.

В принципе, выход, который предлагал Совет, был вполне здравым. Отчётность — чтобы знать, кто и сколько универсальных единиц внёс. И стража, чтобы наказывать провинившихся. Вот только как наказывать-то?

— Какие виды наказаний предлагается ввести? — с тяжёлым вздохом уточнил Игорь.

— Мы надеемся, что появления стражи и отчётности хватит, чтоб все начали платить… Поэтому как наказывать, если что, даже не продумывали, — признался Виктор.

— Если бы не успела сложиться система увиливания от налога, тогда да, было бы достаточно, — не согласился Игорь. — А теперь необходимость платить вызовет бурю возмущения у тех, кто до этого уклонялся от налога. Они-то уже привыкли.

— И ты не исключаешь неприкрытых протестов? — уточнил Виктор-колдун.

— Даже неприкрытого отказа от оплаты! Под предлогом, что универсальные единицы — это личное, и вообще на других узлах такого крохоборства нет! — Игорь усмехнулся.