Еще вчера я бы сказала, что она вовсе на меня не похожа, но после того как увидела себя со стороны, готова была согласиться — что-то общее есть. Первый вгляделся в нее и едва заметно мотнул головой — не та.

Что ж, пусть караулят. Скоро мы с Дитрихом покинем столицу, и никто меня не найдет. Но сначала — то, за чем я сюда явилась.

Я снова перевела взгляд на тело отца. Рыдания подкатили к горлу, глаза защипало — не знаю, могут ли птицы плакать, но сейчас я чувствовала себя человеком.

Отчего же он умер? Да, король уже не был юнцом, но он и не стар, жить бы еще и жить. Что могло случиться? Но некому было ответить мне.

А потом я увидела его. Не человека, которому перевалило за средний возраст, с проседью в волосах и навсегда отпечатавшимися на челе заботами, каким король был на площади, но совсем молодого мужчину, что смотрел на меня с теплом и лаской.

— Эви. Здравствуй, дочка. Не знаю, как тебе это удалось, но спасибо, что ты здесь.

Я всхлипнула, едва не бросилась навстречу, как бежала к нему, когда он приходил в детские покои или завидев в дворцовом парке. Опомнилась — ведь мы оба бестелесны. Но неужели там, у престола богов, где рано или поздно встретятся все, будет точно так же — ни обнять, ни коснуться, только и остается, что смотреть?

— Я скучала, отец.

— Знаю. Прости меня. Прости меня за все."

"— Я не держу зла, — сказала я и вдруг осознала, что это правда. Смерть перечеркнула все счеты, что у меня могли бы остаться к отцу. Наверное, это и есть прощение — понять, что ни человека, ни обстоятельства уже не изменить, и решить, как жить дальше с учетом этого.

Если бы отец не умер, я никогда больше не обратилась бы к нему ни за помощью, ни за чем бы то ни было, да и вообще предпочла бы держаться подальше. Но совсем скоро другой, мудрый и справедливый, судия будет решать его судьбу, а мне останется лишь молиться за упокой души.

— Не стоит, — покачал головой отец, точно мог прочитать мои мысли. — Совсем скоро боги перестанут слышать нас.

— Что ты такое говоришь? — не поняла я.

— То, что меня убило, пусть и не напрямую. Вечером после того, как демоны прорвались над столицей, Первый брат потребовал аудиенции.

Потребовал? Он смеет требовать что-то у короля? Впрочем, посмел же он отправить на костер королевскую дочь, и никто не захотел — а может, не смог? — ничего сделать.

— Но при чем здесь ты? Ни я, ни Дитрих не призывали демонов!

— Конечно нет. Никому не под силу призвать демонов. Но прорывы участились. Первый брат потребовал аудиенции после того, как пришла весть — демоны разрушили половину Вестенса, а по второй половине теперь бродят лишь одержимые. Хотя это, возможно, было преувеличением. Мне теперь не проверить, сама понимаешь. — Он грустно улыбнулся, и сердце мое сжалось.