— Демонов нужно остановить, иначе от нашего мира не останется ничего. Об этом и желал говорить Первый брат.

Остановить? Единственный известный мне способ остановить демонов — отрезать наш мир от магии.

— Первый брат сегодня на вечерней службе расскажет, что это кара Господняя, постигшая недостаточно веривших. И умолчит о том, что Орден все же решился лишить нас магии. И тогда боги перестанут слышать наши молитвы.

Я охнула.

— Но это же будет не меньшей катастрофой, чем демоны!

Слышат ли на самом деле боги наши молитвы — неизвестно… Еще недавно я ужаснулась бы от этой мысли, а сейчас она промелькнула и исчезла, вытесненная другими. Освещение. Вода. Тепло, где нужно, и холод, где необходимо — например, в ледниках, — все это обеспечивала магия. Заклинания исцеления. Боевые… Да всю нашу жизнь пронизывает магия!

Хотя, похоже, это никого не остановит — ведь я уже слышала подобные разговоры, только не верила, что кто-то осмелится действительно…

Отец кивнул.

— Я узнал об этом вечером. Полночи я думал, как поставить на место Орден и можно ли сохранить магию в мире, а потом… — Он развел руками. — Не знаю, что это было, словно лошадь лягнула в висок, и на этом моя земная жизнь закончилась.

Я опустила голову, смаргивая слезы. На несколько мгновений я забыла, что разговариваю с мертвым, и вспоминать об этом оказалось больно.

— Не плачь, Эви. Слезы выматывают, но ничего не меняют.

Я шмыгнула носом, заставила себя поднять голову.

— Но разве можно что-то изменить? Или не все решено?

— Пожалуй, что нельзя, — покачал головой отец. — Я оказался слабым правителем, не сумев обуздать Орден. И Губерт этого не исправит — слишком прямолинеен и не умеет просчитывать хотя бы на пару шагов вперед.

— А Роналд?

Когда я росла во дворце, про второго моего брата говорили, дескать, умен не по годам. Но с тех пор, как я стала узнавать о своей семье лишь по слухам, о Роналде я не слышала ничего.

— Если сумеет вернуться. — Отец поморщился. — Неважно. Я не сумел защитить ни своих детей, ни свою страну. Ни наш мир. Впрочем, магия важна лишь таким, как мы, чернь прекрасно живет без нее и проживет и дальше. А нам придется приспосабливаться — пока Орден приберет к рукам власть окончательно.

Не то чтобы меня сильно волновало, в чьих руках окажется власть. И все же почудилось мне в словах отца противоречие.

— Но как Орден укрепит свою власть, лишившись магии, если вся его сила происходит из нее?

— Орден окажется в куда более выгодном положении, чем светские власти. Артефакты и амулеты на какое-то время сохранят свою силу. В благословения простой народ будет верить, даже если за ними не будет никакой реальной силы, пример у тебя перед глазами.