Замкомвзвода «контрабас»[6] Коля Змейкин, по прозвищу Змей, заметив стойкость новобранца, взял его под свою опеку и привил вкус к убийству."

"Змею было далеко за сорок. Среднего роста, худощавый, Коля не отличался физической силой, но почему-то все в подразделении его боялись. Все свободное время он метал ножи, штыки, топоры и саперные лопатки, кромсал манекены, если была возможность – стрелял, причем не просто так, а с вывертами: с бедра, из-под руки, из-под колена, из-под мышки назад, с плеча назад через зеркало.

– Ты имей в виду, – втолковывал он подопечному, поигрывая штыком от старого АК. – Человек только тогда силу имеет, когда другого человека завалить может. Но таких немного находится. У всех очко жим-жим делает, кишка тонка оказывается. Этому учиться надо. Мы в Афгане специально тренировали салабонов, да били их смертным боем, коль отказывались: если они убивать не будут, то «духи» нас поубивают! И здесь так же: не стрельнешь первым, тебе в мозги засадят!

Логика старшего товарища казалась молодому бойцу обоснованной и убедительной. Змей научил его смертельным ножевым ударам: через ключицу и в подмышку; научил бросать нож.

– Белое оружие любить надо, – говорил он, любовно поглаживая клинок своего штыка. – Какое «белое»? Да холодное-то. Им валить человека сложней, чем из «горячего». Тут все сам делаешь: рукой, силой, нервами…

Молодой Самойлов старательно осваивал новую для себя науку и оказался хорошим учеником. На той стороне было немало любителей отрезать головы русским солдатам под видеозапись. Этим хвалились, кассеты подбрасывали товарищам казненных… Тогда удары через ключицу и подмышку были отработаны на десятке захваченных боевиков. После этого зверства прекратились.

– Видишь, понимают! – сказал Змей. – А другого языка не понимают.

Отслужив срочную, Самойлов завербовался по контракту. А демобилизовался уже профессиональным убийцей. Без сертификата международного образца, но отмеченный черной гербовой печатью смертоносного таланта. Он прибился к кругам ветеранов «горячих точек», но разговоры и обсуждение давно минувших дел его не устраивали, поэтому большой активности в новой среде он не проявлял. Устроился в охранное агентство Ларионова: сперва рядовым охранником, потом дослужился до уровня личного телохранителя. С шефом сложились хорошие отношения: было много точек соприкосновения интересов – он хорошо знал оружие и неплохо владел ножом. Ларионов ему полностью доверял, что было немаловажно. А глубоко спрятанные навыки и пристрастие к крови Самойлов спрятал еще глубже.

Несколько лет назад неожиданно объявился Змей.