Я впала в подобие транса, и часа два придумывала планы один невероятнее другого, но всё отчётливее понимала: без помощи Линарэна не справиться, без его помощи мне даже из лабораторий не выйти, но если он…

Дверь вдруг распахнулась, и я умолкла.

В лабораторию ворвался хмурый принц Арендар, ведя за руку Валерию в нелепой жёлтой хламиде – у Линарэна лаборанты в подобном иногда ходят.

От неожиданности я захлопнула книгу.

Смотрела на них, не понимая, чего они хотят. Исходящие от них потоки решительности и гнева ни о чём мне не говорили.

Валерия уставилась на Элора ошарашенно, побледнела.

Это мой шанс её околдовать!

Пушинка уставилась на меня огромными золотыми глазами, многозначительно так.

Она не позволит околдовать Валерию, сначала придётся от неё избавиться.

Принц Арендар тоже на Элора смотрел… странно.

Подскочив, я прижала к груди книгу:

– Что вам надо?

– Дорогу! – в лабораторию ворвался принц Линарэн с чёрным ящиком в руках. – Все к стене, Валерия – в изголовье.

Они что, хотят… Неужели принц Линарэн нашёл способ установить связь избранных без артефакта?

Нет, Арендар не способен на такую жертву.

Но что они делают?

Мохнатый магический паразит отошёл к стене, принц Арендар тоже, хоть и следил за Валерией настороженно. И на Элора косился мрачно. Я осторожно отступила к стене, но так, чтобы можно было остановить Арендара.

Валерия, обойдя мой стул, встала в изголовье. Принц Арендар дёрнулся к ней, я почти схватилась за Жаждущего крови, но он всё же сдержался и остался на месте, так и дёргался, не в силах угомониться. Сосредоточившись на слежке за ним, я пропустила момент, когда принц Линарэн поставил чёрный ящик в изножье и открыл его. Заметила, когда он равнодушно приказал:

– Сохранять тишину.

Натянув гогглы, принц Линарэн осторожно вытащил из ящика агрегат из медно-золотых пластин и кристаллов, чем-то напоминающий элемент доспеха для руки. Только с кольцами под пальцы и миниатюрными шприцами на кончик каждого из них.

Принц Линарэн натянул агрегат на руку, он закрывал её до плеча, на предплечье синели и алели полусферы. Всё это я заметила лишь мельком, снова сосредоточив внимание на нервном принце Арендаре.

И тут ещё Линарэн приказал:

– Арен, не дёргайся. Халэнн – присматривай за ним. Симбиот, отойди в самый дальний угол.

Вздрогнув, принц Арендар стиснул зубы и плотнее прижался к стене, а я отложила книгу на тумбочку и уже не таясь сунула руку под полу сюртука и сжала рукоять Жаждущего крови.

Магический паразит, что удивительно, отошла в дальний угол и уселась там. Не сводя взгляда с меня, словно ожидала подвоха. Правильно, в общем-то.

– Прижмись к плите, нужно твоё максимальное влияние, – командовал принц Линарэн. – Протяни руку, понадобится твоя кровь.