Только так он избежит серьёзного наказания за похищение потенциальной избранной наследника. А я достану ему Валерию любой ценой. И он в моей жизни останется, не исчезнет, как Халэнн, дедушка, отец, мама, остальные.

Пусть Элор не мой избранный, но он мой!

Скрипнув, ворота стали открываться. Меня затрясло, я схватилась за метку Элора, посылая ему почти истерическое предупреждение: «Стой! Стой! Я знаю, как её заполучить! Остановись сейчас, я помогу!». Но мой крик уходил в пустоту. Голем рассыпался по земле, а принц Арендар взметнулся вверх, мгновенно увеличиваясь и распахивая крылья.

Чёрный дракон, сверкая обсидиановой чешуёй, встал напротив дверей, готовясь ворваться внутрь.

Створки приоткрылись чуть шире, поток пламени ударил Арендара в морду, вынуждая отступить на шаг.

Опалённый Элор с Валерией под мышкой выскочил наружу.

– Отдай! – взревел принц Арендар, поднимаясь на задние лапы.

Земля под ногами Элора собиралась в щупальца.

– Стой! – рявкнула я со всей силой нот управления. Сейчас ему надо остановиться!

Щупальца замерли. Элор споткнулся, крыльями удержал равновесие, и телепортационное пламя унесло его вместе с Валерией.

Стискивая метку, я всё пыталась достучаться, предупредить, одёрнуть, рассказать свой план.

– Арендар! – закричала изо всех сил, одновременно выкачивая из кристаллов магию для защиты.

Нужно отвлечь его, дать Элору с его ослабленным источником передышку, возможность успокоиться, услышать меня, а императору предотвратить драку.

И где, где этот проклятый император, когда он так нужен?!

Принц Арендар даже не взглянул на меня, будто не заметил. Его чёрная шкура покрылась всполохами золотого огня.

Он резко уменьшился в человека и телепортировался. Наверное, Валерия звала его через метку, указывая своё положение.

Нет-нет-нет!

Глава 50

В парке я осталась одна. Всё так же ярко светило солнце, и только развороченная и опалённая земля возле Башни порядка напоминала о почти состоявшейся драке. Я впивалась в метку, вновь пытаясь дозваться Элора, объяснить ему, уговорить.

А он закрылся от меня и не хотел слушать.

Нужно найти императора… Нет, лучше Линарэна: он тоже сильный, он что-нибудь придумает.

А пока я решала, время утекало, и Элор там…

Я побежала к дворцу.

Телепортироваться внутрь мне не позволили бы защитные чары. Наполнила мышцы магией и понеслась почти молниеносно. Врезалась во вдруг выросшую земляную стену. Заклинание наручников отскочило от меня благодаря метке Элора, но тут же налетело ещё несколько парализующих, вокруг зазвенела магия, а я бесчувственным кулём рухнула на землю. Это гвардейцы, заметив резкое движение, сработали по директивам.

Но я – я была непростительно неосторожна, этого пленения можно было избежать.