Элор проследил за ним очень внимательно, но покушений на свои перья я не опасалась.

– От высокопоставленных зануд: срочное собрание Срединного альянса*, а отец не отвечает. Наверное, опять любовные игры устроил.

Император действительно имел привычку, уединяясь с императрицей Заранеей, закрываться щитом и заглушать связь через метки, но остальной мир на это время, увы, не останавливался, и Элору порой приходилось принимать решения и действовать вместо отца.

– Собрания можно избежать? – никаких авралов в ИСБ сейчас не было, несмотря на вчерашнее схождение миров, которое повышало риск проникновения контрабанды извне, в том числе и вестников Бездны и прочей гадости. Не зря же вчера принц Линарэн обзавёлся новым образцом оружия, но случилось это явно не в империи, а где-нибудь на задворках мира.

– Вызывают срочно, словно конец света грядёт, – Элор поднял руку. – Метка короля Элемарра морозит так, что до костей пробирает.

Ледяные драконы не отличались деликатностью, так что я понимала: метку король дёргает без зазрения совести.

– Хорошо, – я закрыла папку с отчётом.

Весть об утреннем дурном настроении Элора, судя по всему, распространилась: за весь путь до телепортационного зала нас не то что не потревожили вопросами по делу – от нас поспешно уходили, даже если только что выходили из кабинета или на лестницу.

Элор побега служащих и пустоты пространства вокруг себя словно не замечал, «предвкушая» встречу с ледяным королём: тот не упускал случая напомнить, что Элор не наследник семьи и, по сути, не имеет права представлять империю на собраниях Альянса и в целом слабоват для великих золотых драконов. Так что да, будет лучше, если я побуду рядом и смягчу углы своевременными осаждающими взглядами на Элора и подёргивая его через метку.

Возле телепортационного зала Элор ускорил шаг – явно торопился скорее расправиться с неприятным делом. Я шла, морально готовясь к общению правящих драконов, и пусть кажется, что лёд должен быть спокойной, статичной стихией, ледяной Элемарр очень резок, общаться с ним трудно.

В зале Элор снова положил свою горячую руку мне на плечо, сжал. Взметнулось и опало пламя, и мы оказались на чёрных камнях, а вокруг нас возвышались ледяные стены. Король Элемарр – белокожий, беловолосый, в белых одеждах – выделялся на их серо-голубом фоне, как айсберг в северном море. И только его пронзительно синие глаза казались живыми, несмотря на их арктический холод.

– Медленно, – констатировал Элемарр, не качнув головой в хрустально-серебряной короне. – Культ действует, требуется срочное вмешательство драконов правящего рода, сегодня очередь Аранских. Вот координаты телепортации, поспешите, военные уже там.