— Устин с ними сражается?

— Их сдерживают наши бабочки! — гордо заявила Анита и тут же сникла. — Но они быстро распадаются на бумажки, будто тают от воздействия магии Замирья. Долго не продержатся.

— Устин... — Я сделала шаг в том направлении.

— Мам, нет времени! — малышка потянула меня за руку.

— Да, я понимаю, — кивнула я и, хоть всей душой рвалась к магу, побежала с девочкой к замку. Ощутив, как дрожат стены, остановилась и серьёзно посмотрела на ребёнка. — Анита, внутри замка сейчас опасно. Спрячься на сеновале, а я.

— Ты не сумеешь активировать связь, — отмахнулась она. — А Флоренс сейчас не до задушевных бесед. Наверняка на них тоже напали.

— Тогда зачем их отвлекать от битвы? — насторожилась я.

— Если мы сообщим, что магнеры здесь, они легко справятся с гнусом и бросят все силы на устранение прорывов, — необычно суровым для ребёнка голосом проговорила девочка. Я помнила её такой — малышка преображалась при реальной опасности. — Даже если наш оплот падёт, Шаад устоит.

И вбежала в дом. Я последовала за ней на негнущихся ногах. Слова девочки, сказанные по-деловому и безэмоционально, пугали так, что затылок сжимало льдом. Постоянно оглядываясь, я не могла не думать о том, что Устин сейчас, возможно, сражается не на жизнь, а на смерть. В одиночестве. Не считая волшебные бумажные поделки.

— Не бойся, — оглянувшись, крикнула Анита. Она будто ощутила моё состояние и улыбнулась. — С папой Януарий Второй и граф Офигейро. Они не будут сражаться с магнерами, а лишь сдерживают их. Чем дольше злые маги находятся в Шааде, тем слабее становятся. У них только один шанс победить — напасть неожиданно. А этого уже не случилось. Вальдемар предупредил о нашествии ещё до дождя, а бабочки не дают им продвигаться к пролому... То есть к замку.

Она подождала, пока я догоню, и вместе мы поднялись в зал поющего металла. Пол отозвался в такт нашим шагам военным маршем. Анита подняла руку, чтобы выпустить луч, подражая отцу, а я привычно позвала:

— Фло!

— Соня? — мгновенно откликнулась моя подруга.

— Вы в порядке? — нетерпеливо поинтересовалась я. — Как дети?

— Малышка с Джессикой в безопасности, — торопливо выдохнула она. — Их охраняют твои бабочки. Это нечто невероятное, София!.. Ох! Не могу долго говорить, помогаю Джастину сдерживать магнус. Его так много! Боюсь, это лишь начало, и.

— Магнеры напали на наш оплот, — перебила я её. И повторила: — На наш! Вы должны сдерживать лишь магнус. Устин просил передать.

И замолчала, ощутив, как ледяной ужас сдавил грудь.

— Мы выстоим, — понимающе пообещала она и, помолчав пару секунд, сердечно попросила: — Держитесь, София. Уверена, у вас получится дать этим тварям отпор.