Это всё противные магнеры и их жирные зубастые зверушки...

— Жирные? — воодушевилась картошка, и её сёстры, прекратив барахтаться в грязи, с интересом прислушались к беседе. — Насколько?

— А тебя не интересует, насколько зубастые? — удивлённо покачала я головой.

— Не-а, — оскалилась она улыбкой пираньи и подмигнула десятком глазок. — Так эти чрезмерно упитанные нарушители. Они наши враги?

— Ещё какие! — подтвердила я.

— Так. — вкрадчиво подкатилась ко мне картошка и умоляюще вытаращилась дюжиной глазок. — Может, их нужно встретить хлебом-солью?

— Да ладно, можно и без соли! — обрадованно заявила её крупная соперница.

— Так сожрём, — жадно облизнулся другой корнеплод."

"Тут раздался треск, и я вздрогнула. Подняв голову, встретилась взглядом с огромной тварью. В груди ёкнуло.

Черри и её подружки при виде магнуса мигом примолкли и решили изобразить из себя совершенно обычные овощи. Я же осторожно потянулась к карману, где лежали магические шарики. Главное — не паниковать, хорошо прицелиться, и всё будет отлично.

Я переступила, чтобы встать поустойчивее, но, внезапно поскользнувшись, плюхнулась на землю. Шарики выскочили из пальцев и исчезли в мутной жиже рва. Чертыхнувшись, я глянула на медленно подкрадывающуюся тварь и забыла, как дышать.

Огромные лапы магического гнуса утопали в грязи, толстые губы раздвинулись, обнажая длинные острые зубы-мечи. Ни сбежать, ни отразить атаку. Я шарила в грязи, надеясь найти хотя бы один снаряд, но всё тщетно.

Что же делать?

Глава 57. Осада

— Ма-ма! — раздался истошный крик.

И в меня будто что-то вселилось. Пропал страх, появилась уверенность, что я переверну весь мир (если понадобится!) и даже загрызу магнуса сама, лишь бы спасти ребёнка. Ложное, немного безумное чувство, но мне было плевать. Мгновенно оказавшись на ногах, я вскинула руку и крикнула:

— Жрать!

Это послужило командой лучшей, чем «фас!» для вышколенных овчарок. Наш зубасто -глазастый питомник, до этого момента притворявшийся грязной картошкой, рванул с места в карьер. Они окружили рычащую тварь, и Черри, как предводительница, взвизгнула:

Чур мне глаза!

Я не стала смотреть, что будет дальше. Стоило картофелю отвлечь магнуса от меня, я бросилась в сторону, откуда раздался крик, и увидела девочку, бегущую ко мне. Казалось, у меня выросли крылья, я перепрыгнула через стол, будто чемпионка по бегу с препятствиями, и обняла девочку.

— Слава богу, ты со мной!

Отстранила и внимательно осмотрела малышку.

— Нигде не болит? Ты не ранена? Где папа?!

— Он приказал найти тебя, — торопливо ответила Анита и вырвалась. — Со мной всё в порядке, мам! Нам немедленно нужно связаться с другими стражами. На Шаад напали магнеры!

— Магнеры? — Я шевельнула немеющими губами и выпрямилась, глянув поверх её головы.