Я на цыпочках прошла в середину залы, где были расставлены случайные находки, но пол всё равно отозвался негромким перебором нот. Мелодия не казалась знакомой, но была приятной и успокаивающей, за что я была благодарна волшебному металлу.

— Вы раздобыли фотоаппарат, который я просила? — оглядевшись, уточнила я.

— Вот. — Устин протянул мне старенький «Полароид». — Заряжен полностью.

Следующие полчаса я потратила на сьёмку нашего первого объекта, а маг — на настройку загадочного процесса колдовства. Передвигал светящиеся шарики и, хмурясь, шевелил губами, будто рассчитывая что-то по неизвестным мне формулам.

Я уже немало времени провела в Шааде, этот мир стал мне родным, но до сих пор слабо понимала, как происходит «связь», потому что пользовалась залом поющего металла лишь на приём. За меня всё делала Фло... Да и что я могла? Попаданка без капли магии!

— Спасибо, — ощутив волну благодарности, нарушила я тишину.

— За что? — удивлённо обернулся маг.

Я смущённо улыбнулась, но всё же не стала молчать. Решив всё высказать именно сейчас, протараторила:

— Я давно хотела вам сказать это, Устин. Благодарю, что не вышвырнули меня из Шаада. Позволили остаться, жить здесь и заботиться об Аните. За ваши странные комплименты и за заслуженные наказания.

— Похоже, в ваших глазах я чудовище, — криво усмехнулся он. — Вы таким завуалированным образом упрекаете меня?

— Нет-нет, — запротестовала я. — Это искренне!

— Ясно, — помрачнел он и кивнул на «Полароид»: — Вы всё приготовили? Пора начинать. Судя по вашему списку, мы и так проведём здесь всю ночь.

Я стушевалась, собирая прямоугольнички фото в пачку.

— Да, всё готово! Это для первого имени из списка. Надеюсь, профессор заинтересуется этой вазой.

— Вы про тот облезлый горшок? — приподнял бровь маг, но, всё же раскрыв ладонь, выпустил в пачку фото луч яркого света. — Посмотрим, примет ли ваш профессор наше приглашение.

Фотографии старинной вазы исчезли в ослепляющей вспышке, и я затаила дыхание. Прошла минута, две, а затем мы услышали скрипучий старческий голос:

— Это что, шутка такая?

— Приветствую, профессор Г елиш, — деловито проговорил Устин.

— Откуда раздаётся голос? — заволновался наш собеседник. — И как на моём столе появились эти фото?

— Это новый канал связи, — вмешалась я. — Секретная разработка российских учёных. Понимаю, что для вас она кажется чем-то сверхъестественным, но.

— Таким мне показался и интернет, — со смехом отозвался профессор. — А сегодня без сёрфа по всемирной паутине не проходит ни дня. Но как это работает?

— Простите, профессор, — улыбнулась я. — Как уже было сказано, это сверхсекретный проект, и он ещё на стадии апробации... Кстати, это стоит немалых средств, поэтому возвращаемся к нашему вопросу.