— Знаешь, что это значит?

— Что она перебесится и вернется?

— Что она уже не собирается возвращаться, Николас. Если ты сейчас ничего не предпримешь, то останешься без невесты.

Я изложила все доводы, решение оставалось на Блайком. Он смотрел на меня с легкой долей презрения. Высокий, в идеально отглаженной кипенно-белой рубашке. Темные волосы зачесаны на косой пробор. Николас был действительно красивым парнем.

— Понимаю, предложение внезапное, — согласилась я. — Подумай сегодня…

— Нет, — резковато бросил он.

— Нет в смысле «тебе не надо думать» или ты мне отказываешь?

— Меня не интересует твое предложение.

— Вот как. — В первое мгновение после категоричного отказа я растерялась, но быстро взяла себя в руки. — В таком случае удачи на экзаменах, Николас. Надеюсь, ты скоро помиришься с невестой.

И меньше всего я ожидала, что на следующее утро он подсядет ко мне на утренней консультации перед зачетом по взаимодействию стихий. С каменным лицом Блайк раскрыл конспекты, аккуратно и строго вертикально положил перьевую ручку и сухо вымолвил:

— Я согласен.

— В смысле? — не поняла я, увлеченная разглядыванием другого кандидата в фиктивные парни, с которым собиралась поговорить после занятия. Его имя шло в списке под номером пять. Номер четыре оказался давно и безнадежно помолвлен с любимой девушкой, ни на одном хромом драконе не подкатишь.

— Я буду твоим парнем на три дня.

Понятия не имею, что именно его заставило передумать. Вероятно, взвесил все за и против. Возможно, даже записал столбиком в блокноте с дорогущей кожаной обложкой. Но он точно спас меня от катастрофы!

С трудом сдержав улыбку, я протянула ему руку:

— Будем партнерами, Блайк.

Он посмотрел с непередаваемым высокомерием. Понятия не имею, как мне хватило воспитания не закатить глаза.

Вообще, стоило догадаться, что влюбленный из Николаса получится своеобразный. После консультации я на минуту заглянула в деканат, чтобы поточнее узнать о списках предложений от будущих работодателей, а Блайка уже и след простыл. Пришлось воспользоваться служебным положением старосты группы, отыскать номер его связеона в рабочем блокноте и связаться на расстоянии.

Оказалось, что он отправился на тренировку в бассейн, располагавшийся под зданием общежития водных стихийников, и сейчас был способен изображать из себя только пловца. Уверена, плавает Николас не хуже морского тритона. Высокомерие и педантичность не позволят ему делать что-то плохо. И я его прекрасно понимала.

— Во время обеда подсядь ко мне за столик, — попросила без лишних расшаркиваний.

— Договорились, — произнес он и немедленно прервал вызов.

Пока мы с Оливией ждали своей очереди у стойки раздачи, я постоянно проверяла, не зашел ли Николас.