У первого клана, который возглавляет Повелитель, главным цветом является черный, а вторым — золотой. В нашем клане — втором по старшинству — уже известные мне фиолетовый и золотой цвета, а другие кланы разобрали остальные. Кто посильнее, имеют также по два цвета, а слабые высшие — только по одному.

Поэтому я блистаю в фиолетовых шелковых шароварах, золотистом топике, а сверху надела полупрозрачное тончайшее саари в тон. На обнаженных руках позвякивают драгоценные браслеты, туфли-тапочки украшены камнями стоимостью в папино поместье. Сегодня одевалась с особым тщанием, чтобы ни одна деталь туалета не мешала и не стесняла движений.

Сильно волнуясь, чуть сжала ладошку Хема, пока слушала, как распорядитель бала громко представлял Наследника Повелителя — Хемвааля-младшего. Потом наступила моя очередь — Матери Наследника и сейлы Главы Совета аро Рейнвааля. Значение слова «сейла» мне знакомо и при проведении официальных мероприятий теперь буду всегда именоваться таким образом, а «избранная» употребляют в повседневной жизни.

Как только оглашение нашего брака и «рождение» наследника завершилось, все низко склонились и каждый — будь то мужчина или женщина — обвили хвостом ноги. Потом мы заняли свои места, Хем — рядом с Повелителем, с недовольством выпустив мою ладошку, мы с Рейном — предназначенные нам на второй ступени кресла попроще, а на третьей ступени, на стуле со спинкой, разместился мой дед, лорд Алвин. Тем самым Повелитель оказал ему честь, подняв статус темноэльфийского клана (соответственно, и мой тоже). И, судя по надменному выражению лица Алвина, ему это пришлось по душе.

По правилам, теперь мой статус Матери Наследника выше, чем статус мужа, так что с дедом мы переглядывались через Рейна, зато Хем почти рядышком.

Стоило завершиться представлению и гости, выпрямившись, начали двигаться по залу, объединяясь в группы по интересам. Зазвучала музыка: это заиграл оркестр в самом уголке зала, но благодаря магии звук одинаково слышен везде. А вскоре распорядитель объявил всем о споре Матери Наследника, далее перечислив все мои титулы, и эры Рисаль из шестнадцатого по старшинству клана. О, теперь я поняла, почему она так обрадовалась возможности сразиться со мной за покои: видимо, у них в Преисподней одна комнатка на всех.

Я невольно напряглась, когда в двери с противоположной стороны прошла Рисаль, подошла к музыкантам, опустила руку в чашу с водой, стоящую рядом с ними, передав через нее дирижеру ритм звучания музыки, которую хотела бы услышать. А затем вышла в центр зала.