Пришлось срочно менять тему, ибо этот серьезно-просящий тон сводил меня с ума.

– Что происходит между Карнатаром и твоей матерью?

– Не знаю. – Он пожал плечами. – Моя мама… не совсем счастлива в браке. Не понимаю, почему она не бросит отца. Я совершенно уверен, что история со студенткой повторялась еще не раз. Впрочем, это их дело. Как я понял, мама думала насчет Карнатара. Но дальше мыслей дело не пошло. Наверное, стыдно ей.

– Ужас какой. – Меня передернуло. – Вроде взрослая женщина.

– Женщины превращаются в странных существ, когда речь идет об их любимых мужчинах. Она любит папу. И я не вмешиваюсь в их отношения, но частенько напоминаю, что месть – не лучшее лекарство от измены.

– Кэд, когда я вернусь, мы сумеем вернуть моих приемных родителей, как думаешь?

– Не сомневаюсь, Дейна. Я знаю Сертана, он наградит их за помощь тебе, а не накажет.

У меня словно камень с души свалился. Слезы облегчения едва не пролились.

– Спасибо, – прошептала я.

– Так, милая, прекрати сырость разводить. Пойдем намекнем помолвленным, что мы хотим удалиться.

– Нельзя, Кэд! – Я запротестовала, пытаясь остановить идущего прямо через толпу жениха.

– Не бойся. Я скажу, что тебе нехорошо.

– Если хоть кто-то догадается…

– Да прекрати ты, – ректор поморщился, – я обо всем позабочусь. Просто стой рядом и улыбайся.

Глядя на его довольное лицо, я рассмеялась. Взрослый мужик, а будто собрался пакость делать.

– Лорд Элвид.

От звука этого голоса я вздрогнула.

Император.

– Да, ваше величество. – Кэд выпустил мою руку и остановился.

– На пару слов. – Отец поманил его к себе."

"Кэд бросил на меня извиняющийся взгляд, но я махнула рукой. Слава Трем Богам, необходимость разговаривать с Жозетт отпала. Я, даже зная, что щеголять в образе Дейны Сормат мне оставалось сущие часы, не могла себя заставить произнести пару слов сестре, из-за которой и пришлось сбежать. В другое время я обозвала бы себя трусихой (совесть моя, кстати, имела голос Эри), но сейчас хотелось отдаться счастью, немного побыть беззаботной и влюбленной. Найдя в толпе Карнатара, я выбрала себе столик, находящийся на самом большом расстоянии от советника. Пока Кэд беседовал с императором, я решила скоротать свободное время за едой.

Прихватив большую тарелку с бутербродами, я лениво наблюдала за танцующими парами, но внимание вновь и вновь возвращалось к отцу.

Постарел. Выглядит уставшим и совсем не похож на счастливого отца, выдающего дочь замуж. Знает, что собой представляет Смиль? Или знает, что собой представляет Жозетт?

Я пыталась угадать его мысли. Рассержен ли на меня? Скучает? Смирился? Возненавидел? Невозможно было прочитать на спокойном лице императора какие-либо эмоции.

Кэд кивал, и выражение его лица мне не нравилось.