Незнакомец тем временем поднял руку и помахал мне, я машинально ответил тем же.

– Рогатый?.. – ахнул я.

– Чего? – переспросил папа.

– Да нет… ничего.

Вывернув шею, я смотрел на мужчину до тех пор, пока мы не отъехали так далеко, что он скрылся из виду. Даже забыл о некогда существовавшем барьере. Вынырнул из своих мыслей, только когда папа задал очередной вопрос:"

"– И как тебе отдых в Вороньем Гнезде? Хорошо провел время?

– Хорошо, – задумчиво ответил я. – Познакомился с классными ребятами и с бабушкой сблизился. Буду очень скучать по ним.

– Да, деревенские ребята действительно классные. По большей части открытые, веселые. Как сейчас помню, в школьные годы мы хорошо дружили. – Папа улыбнулся, наверняка вспомнив какой-нибудь случай из подросткового возраста. – Бабушку обязательно навестим на выходных. А потом и на следующих… Мама не будет против.

Я улыбнулся папиным словам, на душе стало теплее. Вновь выглянул в окно: небольшие холмы, покрытые зеленью, березы и сосенки, бескрайние поля, на которых паслись коровы и кони. Воронье Гнездо было поистине удивительным местом.

Мы уже подъезжали к районному центру, а я все так же ощущал огромную пустоту внутри из-за того, что приходилось уезжать, но моя грусть перемешивалась с чувством необъятного счастья. Пройдет совсем немного времени, и я снова увижусь и с бабушкой, и с Зоей, и с ребятами. Когда приедем на следующие выходные, то, возможно, получится искупаться в бассейне у Глеба или даже в одной из рек, если вода будет еще теплой. Я представил, как мы жарим на мангале мясо и смеемся за обсуждением чего-то интересного.

Папин голос вырвал меня из раздумий, он вдруг спросил:

– Кстати, Слав, бабушка говорила, тебя часто мучают кошмары? Все в порядке?

– Кошмары? Что-то не припомню такого… – нахмурился я. Затем понял, о чем речь, и ответил: – Ах, это… Как только приехал в Воронье Гнездо, меня ребята пытались напугать. Сначала ночью в окно заглянули, и я устроил бабушке истерику, а потом у реки поймали и из деревни хотели вывезти.

Это вызвало у меня смех. Я улыбнулся, уставившись в окно.

– Вывезти из деревни? – удивился папа. – Это у них шутки такие, что ли?

Я нахмурился, пытаясь вспомнить, зачем ребята вообще пытались выпроводить меня из Вороньего Гнезда, но ничего толкового не шло на ум.

– Да… наверное. Своеобразный юмор.

Я почесал руку, на обеих ладонях до сих пор не прошел ожог от борщевика. Вот по кому я точно скучать не стану, так это по Толстому. Как можно было оставить меня в болоте, даже если мне ничего не угрожало? Я-то его вытащил.

– Очень своеобразный, – хмыкнул папа. – Надеюсь, ты никому не давал себя в обиду?

– Не переживай, я умею за себя постоять. Тем более что потом мы с парнями и Зоей были как мушкетеры.