Неужели она её боится?!

Как же хорошо снова оказаться в дикой природе! Берта нашла несколько хрустящих, как чипсы, корней, а потом попыталась, правда не слишком удачно, поймать в реке Снейк рыбу. Приятно устав от этих хлопот, она вырыла углубление для сна – они проходили это на уроках звероведения – и поняла, что это действительно очень удобно: можно отлично выспаться. Ну разумеется, если ты медведь."

"И всё было так хорошо… но только через три дня случилось то, чего Берта очень боялась. Она услышала в голове чужие мысли – поблизости были другие оборотни! – и замерла от ужаса.

Это были Холли, Тень и Сумрак. Что будет, если они увидят её? Может, скажут, что бывшим фанатам Миллинга здесь не место? Или что Берта тоже виновата в гибели их товарищей и что её нужно судить, как и других приспешников Миллинга? Может, лучше скрыться в подлеске, пока эта спорящая троица её не заметила?

– Вы в самом деле думаете, что вороны умнее белок? – спросила Холли, балансируя на ветке. – Только потому, что вы, пернатые, узнаёте себя в зеркале? А может, вы просто тщеславны и проверяете, все ли пёрышки лежат как надо?

– Ну конечно, так оно и есть, – довольно согласилась Тень, сидя на ветке над белкой. – Поэтому мы всегда выглядим элегантными, а вот тебе, честно говоря, не мешает время от времени вылизывать свой мех.

– Точно, он выглядит так, словно ты старая… как называются эти штуки? А, старая плюшевая игрушка, – добавил Сумрак. – На, съешь этого жука: от него шерсть блестит – супер, честно!

– Ха-ха, а может, мне ещё съесть немного грязи и навоза вапити? – И Холли покрутила лапкой у виска. – Я тебе покажу, что ты можешь сделать со своим жуком, ты…

И тут вдруг её однокашники замолчали, и Берта судорожно сжалась. Они её увидели. Что неудивительно – эту меховую гору трудно не заметить.

– Привет, – сказала Холли. – Ореховый день сегодня, правда?

– Мы думали, ты на Аляске, у родителей, – сказал Сумрак и почистил клюв о кору дерева, на котором сидел. Его чёрное оперенье отливало на солнце синевой.

– Я… э-э-э… я так и собиралась, – запинаясь, пробормотала Берта, пытаясь понять, может ли она довериться Холли и остальным. Может ли рассказать им о том, что произошло. Но не успев как следует поразмыслить об этом, она объяснила: – Но я… гм… я поссорилась с ними. Из-за Дня мести.

– И? – Холли раскачивалась на ветке, с нетерпением ожидая ответа.

– Я сожалею о том, что произошло, а они нет, – коротко сказала Берта.

– Ах ты сломанное крыло! – воскликнула Тень, но не с упрёком, а скорее с сочувствием. – Но ты хотя бы попыталась.

– Было наверняка непросто говорить с ними об этом? – Холли прыгнула Берте на спину, потом перебежала на голову и уютно устроилась между её мохнатых ушей. – Можешь нам потом при случае всё подробно рассказать.