А может, мамаша там впереди, обложившаяся кучей разноцветных пластиковых игрушек для своих детишек? Наверное, лесной хомяк: они любят сгребать в кучу всякие вещички. Её малыш, совершенно не интересуясь всем этим барахлом, самозабвенно рылся в песке. Оборотень-крот, вне всяких сомнений.

Но когда Брэндон встал и прошёлся, он понял, что ни один из этих людей не был оборотнем.

Он доверился своей интуиции и ощутил, что запах усиливается по мере приближения к морю. Видимо, это кто-то из купающихся. Или рыба.

Брэндон остановился у кромки воды и усилием воли постарался не отпрянуть, когда волна окатила щиколотки. Он осторожно мысленно произнёс «Привет?», но ответа не последовало. Наверное, чужой оборотень сейчас как раз в человеческом обличье, как и он сам.

Белая морская пена намочила плавки. Фу! Но место он вычислил верно. Брэндон быстро сбегал обратно на пляж, спрятал сотовый под полотенце и вернулся к воде. Любопытство победило, и Брэндон вошёл в воду.

Только этого не хватало! Наступил на что-то острое, вероятно на ракушку. С героической решимостью Брэндон заходил всё глубже. По крайней мере, вода приятно холодит. А чувство присутствия оборотня всё усиливается. Он должен быть уже совсем близко. Может, один из тех двух детей, играющих с надувным единорогом? Или один из дерущихся подростков? Нет, скорее та девочка, которая…

Ой, какая огромная волна! Невероятно большая, сине-зелёная, гораздо выше его! Она безжалостно и шумно приближается и вот-вот жадно накинется на него!

Ну зачем он так далеко зашёл?! Брэндон поспешно развернулся и со всех ног помчался по доходящей ему до бедра воде обратно на пляж, соломенно-жёлтый песок которого показался вдруг очень приветливым.

Едва он успел сделать несколько шагов, как волна нагнала его, подмяла под себя и закружила с невероятной силой. Морская вода залилась ему в нос, а соль разъедала глаза. Брэндон сучил руками и ногами, пытаясь выбраться на поверхность, но уже подоспевшая следующая волна с силой ударила его в лицо. Он хотел набрать в грудь воздуха, а вместо этого захлебнулся солёной водой – и дно тут же ушло из-под ног.

– Эй, ты что, плавать не умеешь? – раздался девчачий голос. Кто-то схватил его за руку и вытащил наверх.

– Вообще-то умею, – буркнул Брэндон, глубоко вдохнул и вдруг почувствовал, что ощущение присутствия оборотня усилилось. Он заворожённо посмотрел на русоволосую девочку в дорогом дизайнерском бикини, которая с трудом тащила его к берегу.

– Ты кто? Что ты за… – начал было Брэндон, но девочка отмахнулась:

– Некогда отвечать на глупые вопросы. Слишком сильные волны сегодня. Просто веди себя поспокойнее, понятно?

– Понятно, – ответил Брэндон и стал вести себя поспокойнее. Странное всё-таки чувство, когда тебя из воды тащит девочка.