При поражении корабля дополнительная премия в тридцать тысяч долларов.

– Начинаем... – умышленно вялым голосом отвечает Георгий и вздыхает. Но смотрит при этом весело. Перед телефонной трубкой он может быть артистом. Пусть Саша повеселится, предчувствуя свой триумф. Но едва ли ему удастся решить свои финансовые трудности с их помощью...

Проханов кладёт трубку и сообщает товарищам о премии. Миша потирает ладони.

– Если дело так пойдёт дальше, я куплю себе машину, как у Талгата...

– Если жив останешься... – мрачно уточняет Борман.

* * *При девяти попытках они не дали возможности Саше заработать ни одного доллара. «Акула» благополучно проманеврировала среди кораблей и поразила флагман...

Саша позвонил сразу после окончания игры.

– Я вас поздравляю. Вы оставили меня ни с чем... Кстати, слышали шум вертолёта? Это прилетел Талгат Хамидович... Он наблюдал за игрой. Сейчас он идёт к вам. Расплачиваться...

Шум вертолёта они не слышали. Скорее всего Талгат прилетел в то время, когда они исправляли программу, срочно дописывая существование «лжеакулы»... Это оказалось довольно просто, потому что за обманный виртуальный образ они взяли существующий виртуальный образ, ничего не исправляя.

Талгат стучит в дверь, предупреждая о своём приходе, потом в замке ворочается, пощёлкивая, ключ. Он заходит. Опять в камуфлированной форме, которая, нельзя не признать, ему очень к лицу, хотя плохо вяжется с седой стариковской бородой. У Талгата глаза ещё молодые, и сам он нравится людям, вызывает в них доверие. Его появление компьютерщики встречают улыбкой.

Талгат приносит с собой «дипломат». Молча, не поздоровавшись, ставит на стол, раскрывает и выкладывает пачки с долларами. В банковской упаковке. Купюры стодолларовые. Двенадцать пачек. Ждёт реакции.

Георгий тут же раскладывает пачки стопками. Три стопки по сорок тысяч долларов.

Только после этого Талгат спрашивает:

– Что с программой сделали?

– Двойника вставили... – отвечает Борман. – С более чётким контуром. Оригиналу добавили пятнадцать процентов прозрачности. Оптический обман...

Талгат хмыкает.

– Это даже интересно... Может быть, сработаемся...

– Что мы должны будем делать? – неуверенно, не очень надеясь получить ответ, спрашивает Георгий.

– Деньги зарабатывать...

– Много? – интересуется Миша.

– Много. По сто тысяч на каждого.

– И каким образом?

– Нужно будет продолжить эту же игру...

Георгий решается:

– Давайте будем говорить откровенно... Без намёков и недомолвок...

– Давайте... – Талгат спокоен, но теперь уже серьёзен. – Игра продолжится... Только будет проходить она в другой обстановке... На настоящем море... Там будут настоящие корабли... Там будут настоящие ракеты... Только «акула» останется виртуальной...

– Зачем тогда она нужна?

– Чтобы по ней стреляли...