И такой настрой…

… пугает.

— Прекрати думать, — укоризненно произнес он, прижимая к себе теснее.

Другие «невесты» сверкали глазами, но уже никто не шептался, видимо, что-то понимая, что не понимает Айша…

* * *

Император ждал не один.

Адриан расположился в углу на тахте, закинув нога на ногу.

— Ваше Величество, — Айша низко поклонилась.

— Присядьте, — махнул император.

Ричард усадил Айшу в кресло, а сам встал рядом, покровительственно устроив руку у нее на плече. И хоть глаза Адриана насмешливо сверкали, в них уже не было той самоуверенности и превосходства.

— Полагаю, «видящий» заметил что-то подозрительное? — предположил Калем, садясь в кресло напротив.

— Кого-то, — поправил величество. — Леди Элионор Бэйт. Это не она.

Брови Ричарда стремительно взлетели вверх.

— А кто?

— Вот и я хочу знать, — угрюмо отозвался император. — Но подозреваю, эта та же женщина, которая наняла Хисару, и которая угрожала моему повару, — последнее он произнес глухо, скрывая злость. — Трудно найти толкового повара, — внезапно пояснил.

— Что станем делать? — отрешенно поинтересовалась Айша, будто это не за ней ведется такая ожесточенная охота.

— Ничего, — спокойно отозвался император, сцепив руки в замок. — Ждать.

— Если начнем действовать… спугнем, — хмуро добавил Ричард и вдруг выпрямился. — В покоях… леди Вайлет есть потайная комната, в которой она держит Акилу, — осторожно произнес он, косясь на Адриана.

— Предлагаешь устроить засаду? — догадался Калем.

— Идея не дурна… — задумался император. — Что скажите, леди Вайлет, если два принца составят вашему талисману компанию?

— Это надо спрашивать у Акилу, — усмехнулась она.

— Думаю, я смогу договориться, — уверенно произнес Ричард.

— Подкупить и договориться, разные вещи, — иронично заметила Айша, смело встречая азартный взгляд серых глаз. Таких родных… бесконечно теплых… что сердце начинает непроизвольно биться быстрее…

— Считаю это согласием, — пряча улыбку произнес император. — Тогда вам двоим советую войти в покои леди Вайлет через потайной ход. А вам, леди Вайлет, продолжать вести себя непринужденно. Сходите с Ричардом на свидание.

Айша смущенно поджала губы.

— Отличная идея, — не растерялся несносный принц. — Калем, увидимся ближе к полуночи у северной стены. Полагаю, дамочка раньше не объявится.

— Думаете, она рискнет сама… напасть? — с сомнением спросила Айша.

— Эта женщина наняла Хисару и отправилась вместе с наемниками в Аскарим, чтобы проконтролировать… работу. Шантажировала императорского повара. Разве она не способна на убийство? — риторически поинтересовался величество.

Айша вздохнула.

— Надеюсь, скоро все это закончится и вы, Ваше Величество, сможете вернуть своего повара.