Попытка спрятаться… укрыться за стенами чужого дворца…

Клубок лжи наматывался все сильнее, она уже перестала помнить, что и кому говорила, за какой маской пряталась. Осталось от нее хоть что-то настоящее?

— Ягуар, — отстраненно вымолвила она, глядя на Дэрека, который так и не вспомнил, что же видел на самом деле.

Воздух стал тяжелее…

Айша каждой клеточкой ощущала жгучий взгляд Ричарда, но поворачиваться не спешила.

Принц раскрыл было рот в попытке что-то сказать, но, видимо, от недоумения, не находил слов.

— Ты хоть понимаешь, что я чуть с ума не сошел?! — а нет, слова все же нашлись.

— Давайте не при свидетелях, Ваше Высочество, — Айша все же повернулась: свирепый взгляд принца обжег похлеще пощечины."

"— Ты думаешь, мне интересно, кто ты и как оказалась на отборе? — выпалил почти презрительно. — Калем ведь знает? Да? Все знают… и Артур, да? Кто это придумал? Это ведь он дал тебе артефакт? Он… Ну, конечно…. — Ричард горько усмехнулся.

Айша смотрела холодно и почти безразлично. А чего она собственно ожидала? Что принц даст ей объясниться? Допустит мысль, что за обманом кроется некая причина, толкнувшая на этот самый обман?..

… оправдываться не хотелось. Не сейчас. Не при жертве опиума, чьи глаза лихорадочно сверкают.

Айша виновата лишь в том, что действовала, как ей велят. Что пряталась…

Может, есть смысл вернуться? Поговорить с… дядей. Не самая здравая мысль, но сколько она сможет скрываться и есть ли в этом смысл? Может ее и не ищут…

— Забудь все, что я говорил… — ледяным тоном произнес принц, видимо, желая оборвать любые нити, связывающие его с Айшей.

— Как вам будет угодно, Ваше Высочество, — отозвалась она и сделала реверанс.

Дверь за спиной хлопнула. Оглушительно. Послышались нерешительные шаги Лилит, она словно боялась увидеть,… боялась, что все случившееся правда.

Айша не обернулась. К своему стыду, даже не поприветствовала. Она застыла загипнотизированная негодующим взглядом принца. Что Ричард делает превосходно, так это давит своей энергией, лишая некоторой воли и самообладания.

Рядом с Лилит встал Калем и положил ей руку на плечо.

Ричард встрепенулся и перевел взгляд на него.

— Ты знал? — прозвучало холодно и глухо. Калем ответил непонимающим взглядом. — Про нее. Про леди… Вайлет…

Калем перевел задумчивый взгляд на Айшу, потом хмурый на Ричарда.

— Сейчас неподходящее время, — отрезал он. — Поговорим позже.

— Значит знал, — усмехнулся он. Кажется, участь Дэрека, его совсем не волновала. — Не о чем говорить, — и повернулся к мадам Лилит. — Мне очень жаль. Прости… — выдохнул он и крепко ее обнял, после чего стремительно покинул их «жалкое» общество предателей.

Айша покачала головой и обратила внимание на застывшую Лилит.