Значило ли это, что несмотря на явную неприязнь, эти двое доверяли друг другу? «Кругом одни загадки», – пробормотала я недовольно и пошла за Кристофом.

У самого дома Кристоф сказал, что в ближайшие два дня будет занят и попросил не терять его.

– Опять?! Но как же твоя нога? И что там такого происходит во дворце?

Я так увлеклась поместьем и отношениями с мужем, что совсем позабыла о делах королевства. Теперь все дворцовые интриги казались далекими и несущественными. И мне очень не понравилось, что Кристоф оказывался в них втянут даже на расстоянии.

– Король считает, что от меня избавились не просто так, и теперь при дворе орудует другой колдун. Хотя я в этом сомневаюсь. – Кристоф задумчиво погладил подбородок. – Скорее похоже на попытки ужесточить гонения на колдунов. Тем не менее нужно больше защитных артефактов.

Я поджала губы.

– Во дворце есть охрана. Они справятся.

Кристоф пристально посмотрел на меня и мягко произнес:

– Это моя работа, Алия.

– Ты – советник!

– Для всех остальных.

Рыкнув от негодования, я развернулась и пошла в дом.

– То есть ты два дня будешь колдовать в своем подземелье, а я не должна тебя трогать?

– Буду очень признателен.

– Вот и прекрасно!

Я взмахнула руками и отправилась наверх, даже не взглянув на мужа. В глубине души я понимала причину своей злости, и она была до ужаса эгоистичной. Мне не нравилось, что кто-то другой отвлекал Кристофа от меня. Пусть этим другим и был мой отец. Я хотела, чтобы всё время советника принадлежало мне, как и он сам.

К вечеру следующего дня к злости добавилась тревога. А вдруг изготовление новых артефактов отнимет у него слишком много сил? Я понятия не имела, как часто он колдовал раньше и до какого состояния доводил себя.

– Он много лет жил здесь один, ему никто не помогал, и он справился, – уговаривала я себя под конец второго дня.

Расчесав волосы, я вот уже битый час сидела на кровати и ждала появления Кристофа. Солнце почти село, и по стенам комнаты поползли тени. Я встала и начала ходить из угла в угол. Через какое-то время я осознала, что в покоях стало совсем темно. А Кристоф так и не появился.

Глава 27

Спускаясь по знакомой лестнице, я думала о том, что послушная жена из меня не получается. Хотя я искренне старалась. Внизу было темнее, чем в прошлый раз. Факелы почти догорели, и от этого стало еще тревожнее. Я пошла быстрее и в зал, где Кристоф колдовал, практически влетела.

В первое мгновение я решила, что он мёртв, но леденящий ужас тут же отступил, потому что Кристоф пошевелил ногой.

– Кристоф! – я подбежала к каменному ложу, на котором он лежал, свернувшись калачиком.

В помещении было прохладно, и его кожа была совсем бледной. Кристоф шевельнулся, а потом глухо застонал. Я протянула к нему ладонь, но дотронуться не успела.