По крайней мере, это жаркое казалось мне самой вкусной едой на свете.

Вскоре живот перестал урчать от голода, а веки начали сами собой слипаться. Я попивала свежезаваренный отвар из трав и снова рассматривала кухню. Вечером она казалась даже уютной. В печи потрескивали дрова, а тени от огня причудливо играли на каменных стенах.

После ужина я решила найти советника и первым делом отправилась в кабинет.

– Заходите, Алия, – раздался в ответ на мой стук его голос.

Перед моим именем мне почудилась заминка. Я приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Грауди сидел за столом и что-то писал. Протиснувшись бочком в кабинет, я замерла. Советник некоторое время продолжал выводить строчки, а потом поднял голову. В его глазах стоял вопрос.

– Хотела поблагодарить вас за ужин, – ответила я и добавила, – Кристоф.

Советник на свое имя никак не отреагировал, а вот я неожиданно вспыхнула. Совершенно не к месту вспомнилось, как днем он дотронулся до меня. Мой взгляд упал на его руки. Я представила, как мужская ладонь снова скользит по телу. Пальцы Кристофа на пере сжались, как будто он мог слышать мои порочные мысли. Я резко подняла глаза.

– Завтра до обеда выберите себе комнату, – проговорил он, напряженно глядя перед собой.

Я кивнула и торопливо вышла из кабинета. У меня было так много вопросов к мужу, но все они вылетели из головы, стоило увидеть его за рабочим столом. Строгий профиль, хмурая складка между бровей, широкие плечи в потертом сюртуке неизменно вызывали трепет. По пути в покои я пыталась унять волнение, вызванное встречей с советником.

А утром я сидела на кровати, свесив вниз босые ноги, и глупо улыбалась. Мое платье, которое я вчера в сердцах швырнула в угол, было аккуратно переброшено через высокую спинку стула. На подоле больше не красовались черные пятна от печи, а лиф был аккуратно зашит.

Я соскочила с кровати, схватила платье и весело рассмеялась. Если у меня так легко получилось заставить советника взять в руки иглу, возможно, получится и всё остальное? Но уже через час я убедилась, что вместо покладистого мужа мне достался упрямый осёл!

Глава 15

– Я никуда не пойду из этих покоев.

Я села на кровать и для убедительности шлепнула ладонями по бокам от себя. Кристоф на несколько секунд закрыл глаза, вздохнул и снова открыл.

– Но это мои покои.

– Вообще-то, я теперь ваша жена, так что и мои тоже.

Утром я, как и просил советник, решила выбрать себе комнату. Но чем дольше я бродила по дому, тем больше убеждалась, что единственное место, пригодное для жизни, – это его покои. То, что я вчера посчитала мрачным, сегодня казалось райским местечком."

"– Алия, что именно вам не понравилось в других комнатах?

– Они ужасные. Во всех комнатах на той стороне узкие окна. Они больше похожи на темницу.