Малыш Терин вел себя так, словно не покидал лечебницу, и ничто не напоминало ему о пережитом похищении. Только казалось, что он скучает по Истену. Когда я занималась с ним, просила мысленно воспроизводить образы и картины, часто видела в них лицо менталиста.

Нейта Энкеля не оказалось на месте, но кабинет был открыт. Я замерла у его стола, ожидая, и тут взгляд упал на свежий выпуск лекарского журнала.

“Испытания пенициллина продолжаются!” — гласил один из заголовков. Открыв нужную страницу, я погрузилась в чтение.

С каждой секундой содержание удивляло все больше и больше. Автор статьи писал уж слишком знакомые вещи: госпиталь Благой Алоры, нейт Кварл… Вот это да! Неужели он прислушался ко мне и написал статью в журнал? Я улыбнулась, вспоминая, как боялась нагоняя за то, что дала больным детям новое лекарство. Но все закончилось хорошо.

В своей статье Кварл писал не только о случае с краснухой — так по прежнему называли скарлатину, — но и об опыте применения пенициллина при других заболеваниях.

Вернулся нейт Энкель, и я отложила журнал.

— О, Аннис, — лекарь запнулся, увидев меня. — Ты уже здесь?

Он выглядел каким-то рассеянным, даже халат неправильно застегнул.

— Нейт Энкель, что случилось? — спросила, предчувствуя неладное.

— Узнал такую весть, — он судорожно вдохнул и рывком снял с себя очки. — В Речной вспышка сыпного тифа, выявили слишком поздно, поэтому она перекинулась на соседние деревни, и есть жертвы. Высок риск эпидемии. Гильдия собирает лекарей для борьбы с заразой, целители тоже объявили сбор своих магов.

Я несколько секунд пыталась переварить услышанное. Этого еще не хватало!

— Я тоже туда отправлюсь.

Нейт Энкель бросил на меня полный ужаса взгляд.

— Даже не думай! Меня туда не берут, потому что я слишком стар. Практиканты слишком молоды и неопытны, тебе тоже нечего там делать, потому что ты девушка.

— Как же так? — от возмущения я потеряла дар речи, а Энкель продолжил строго:

— Тиф даже магов косил, это не шутки, Аннис. Я понимаю твое рвение, но не могу туда отпустить. Ты прежде не сталкивалась с этим заболеванием, а там будут люди, которые уже гасили эпидемию несколько лет назад.

Ну вот. Неужели нейт Энкель туда же? И что, что я девушка? В первую очередь я — врач. Уверена, что смогу оказаться полезной, тем более у меня в голове знания из старого мира. И если главный лекарь не отпускает, то попрошу кого-нибудь другого взять меня.

* * *Если нейт Энкель был категорически против моей поездки в очаг, то нейта Грейвса удалось уговорить. Правда, маг долго сопротивлялся, но все же разрешил отправиться туда в качестве помощницы целителя. Он хорошо помнил мой рассказ о вошебойках и дезинсекционных камерах и даже просил их подробное описание.