Он должен прийти этой ночью."

"У меня внутри все перевернулось, в венах взыграл страх вперемешку со злостью. Вдруг в коридоре послышались негромкие шаги. Лекарь вздрогнул и начал отползать к стенке. Уголек навострил уши, желтый взгляд сверкнул в полутьме кабинета.

А спустя пару секунд дверь стала медленно отворяться.

Я наблюдала за происходящим как будто со стороны. Зловещий скрип, темный силуэт, выросший в дверном проеме, мой тихий вздох. Сердце дернулось и перевернулось в груди.

Это был он, тот самый незнакомец! Явился не запылился. А нейт Лерхен не соврал, он на самом деле готовился передать детей.

Гость был обескуражен не меньше меня, он ожидал встретить в кабинете лишь лекаря. Зачем ему посторонние свидетели? Несколько секунд он словно раздумывал, что делать дальше, а потом решился. Шагнул внутрь и прикрыл за собой дверь.

В кабинете сразу стало нечем дышать. В себя меня привел громкий чих, который издал нейт Лерхен. Я поднялась со стула, и тут незнакомец сделал какой-то жест, направленный в мою сторону. Показалось, что меня сковывает чужая воля, мышцы расслабляются, а голову окутывает туман. Сознание было готово ускользнуть, но я схватилась за тонкую ниточку, изо всех сил воспротивилась чужому воздействию. Закрыла свой разум, отгородилась воображаемой стеной.

— Что за?.. — он ругнулся, удивленный, что ментальная магия на меня не подействовала. По его плану я должна была лишиться чувств.

А потом глаза незнакомца округлились от осознания, что перед ним такой же маг. Черты худого лица стали резче, рот превратился в тонкую полоску. В этот миг Уголек метнулся вперед и хотел вцепиться ему в щиколотку, но мужчина отшвырнул кота пинком.

— Ты ударил моего фамильяра! — в жилах вскипела ярость, выжигая страх и оцепенение. Я схватила со стола первое, что попалось — чернильницу. И запустила ее в полет.

Нейт Лерхен был прав, когда сказал, что он маг. Но кто знал, что он тоже владеет менталистикой? Я потянулась к броши, чтобы отправить Шерриану сигнал. Как там правильно? Нужно постучать по камню и в подробностях представить человека, с которым хочешь связаться?

— Истен! Истен! — я не была уверена, что связь установилась, и он меня слышит. От паники зазвенело в ушах.

Дальше все происходило слишком быстро: маг бросился ко мне, сорвал с платья брошку вместе с клочком ткани и вышвырнул в приоткрытое окно. Пришедший в себя Уголек вцепился когтями и зубами в ногу нашему врагу, а нейт Лерхен запричитал:

— Перестаньте! Прекратите, пожалуйста!

План гадского гада полетел к чертям, все пошло не так, как он задумал изначально, и это вывело его из себя. Он думал, что я не создам проблем. На лице вместе со злостью читалась растерянность. Он был похож на зверя, угодившего в капкан.