Высокие хвойные деревья щедро дарили ни с чем несравнимый запах свежести, что в сочетании с подступающими сумерками рождало ощущение легкости и свободы.

Шум, производимый караваном, привлек внимание. Из дверей дома, навстречу гостям, вышло несколько человек, поспешивших помочь с размещением телег и лошадей.

Спрыгнув на землю и передав повод Грома крутившемуся рядом мальчишке, Нардан направился к Ариашари. Он продолжал сидеть в седле и не предпринимал никаких попыток спуститься на землю. Опущенные плечи выдавали сильную усталость.

— Эй, — тихонько позвал Нардан, протягивая к Шади руки. Тот скользнул по мужчине отсутствующим взглядом и безропотно позволил снять себя лошади. — Ты как?

— Устал, — последовал еле слышный ответ.

Тяжело вздохнув и ткнувшись лбом графу в плече, Ариашари, выбрался из кольца поддерживающих его рук, побрел в сторону таверны. Забрав их вещи из повозки, Нардан поспешил следом.

Таверна встретила шумом и громкими разговорами. Просторный общий зал, освещаемый огромным камином и настенными светильниками, стремительно заполнялся людьми. Кто-то из вновь прибывших органично вливался в шумную компанию более ранних посетителей, кто-то предпочитал спокойное и уединенное времяпрепровождение. Места хватало всем. Шустрые официантки уже вовсю сновали между столами, принимая заказы и звонкие шлепки по попкам, добавляя к общему шуму еще и веселые вскрики, и звонкий смех. Аппетитные запахи приятно щекотали ноздри.

Остановившись на пороге и бегло оглядев зал, Нардан обратил все свое внимание на замершего рядом Шади. Тот безучастно разглядывал помещение. В ярком свете была хорошо заметна его нездоровая бледность. Это сильно обеспокоило мужчину. Если всего один день путешествия так вымотал парня, то что же будет дальше?

— Малыш? Кушать будешь или сразу спать? Немного подумав, слегка удивленный подобным обращением, Ариашари кивнул:

— Кушать.

Пробравшись к свободному столику, рядом с лестницей на второй этаж, они расположились лицом к залу, спиной к стене. Рядом тут же появилась веселая официантка в красных чепчике и фартучке. Черная юбка до середины икры и белая блузка, игриво расстегнутая на несколько верхних пуговок, выгодно подчеркивали все прелести девицы. Кстати, такая же одежда была и на остальных девушках.

— Что будете заказывать? — Задорно улыбаясь, она переводила взгляд с Шади на Нардана, держал наготове небольшой блокнотик и карандаш. Граф в свою очередь вопросительно посмотрел на Ариашари, тот пожал плечами.

— На твое усмотрение. Развернувшись к ожидающей официантке, Нардан продиктовал:

— Мясное рагу на двоих, пару овощных салатов, хлеб, соус какой-нибудь острый и ягодный морс. Получившая заказ девушка тут же умчалась в сторону кухни.