Но откуда об этом было знать прокурорскому работнику, который был знаком с советником из Москвы не более четырех часов…

– Замечательно… – Пожевав губами, Кряжин потянулся было к пачке, но вспомнил о причине, заставившей открыть настежь окно, и взял со стола стакан с остывшим чаем. – То ли Пикулин убил, то ли его убили… – отпил, с омерзением поморщился и поставил стакан на место, – …точно не известно, но можно смело говорить о том, что он замешан в убийстве. Скверно. С чего начнем?

– Было бы неплохо поискать женщин таксиста Пикулина, – сказал минуту назад вошедший Георгиев, услышавший из разговора только последние слова следователя. – Должен же он у кого-то находиться. Не может же он целыми днями ходить по улицам города, точно зная, что его ищут.

– Оставим женщин Холмска в относительном покое, – сказал Кряжин и посмотрел на часы. От усталости его ломало, как при гриппе. – И начнем с родственных связей. Я просил вас, Георгиев, узнать все о некоем Шельмине. Как юрист юристу скажите мне – вы знаете, где он живет?

На выходе из ГУВД Желябина остановил, чем привлек все внимание бригады, дежурный по управлению.

– Кирилл, на Волховской перестрелка.

С этого момента дежурный перестал интересовать советника, и Кряжин двинулся дальше. Однако через мгновение он вынужден был остановиться.

– А что там за пальба? – спросил Желябин, также не намереваясь задерживаться надолго.

– Таксиста пятого таксопарка обстреляли.

– Туда, – прохрипел прокуренным за день голосом «важняк».

Этот город оказался ему не «в климат». Хотя и располагался в двухстах сорока километрах от Москвы. Есть такие города. Тратишь всего два часа езды до них, а по приезде кажется, что здесь кончается жизнь.

Глава седьмая

На Волховской переполох закончился больше усилиями самих стреляющих, чем благодаря вмешательству милиции. Некто из синего «Мерседеса», выпустив пятнадцать пуль – содержимое магазина полуавтоматической «беретты», уехал, оставив в качестве визитной карточки десяток стреляных гильз, по которым марка оружия и была идентифицирована. Прибывшие патрули ОВО и группы быстрого реагирования искали еще что-то, не нашли, и все, что им осталось, – это констатировать смерть водителя такси, когда к месту происшествия прибыл старший следователь Генпрокуратуры Кряжин со своими спутниками. Но двоих свидетелей свершившегося им найти все-таки удалось. И то только благодаря тому, что один был ранен и покинуть место происшествия без посторонней помощи не мог, а второй никуда уходить не собирался.

А еще близ фонарного столба, в который впечаталась, изменив свой облик до неузнаваемости, машина такси, образовались две кучки людей, в чьих руках совершенно определенно виделись профессиональные видеокамеры и микрофоны.