Решили идти на пасеку за топором. Пасечную избу по огоньку в окне отыскали скоро, да зря старались. Могучий пожилой пасечник топора нам не дал.

— Кто кроме пасечника там был?

— Белоголовый пьяненький старикан сидел за столом со стаканом вроде бы бражки. Кук после отказа полез было в пузырь, но я уволок его от греха подальше. В общем, вернулись мы к машине и легли спать. А утром Никита сел за руль «жигулей» и взялся показывать шоферское «мастерство». Сначала дверку чуть не отломил об гнилой пень. Потом, заскользив по грязи, в березу самую малость не въехал. Короче говоря, промудохались на проселочном развороте полный день. Бензина сожгли столько, что, когда на асфальтовую дорогу выбрались, не хватило даже до райцентра доехать. Наверное, больше километра толкали машину к бензоколонке. Только настроились заправляться — милицейская мигалка засверкала. Чтобы менты не повязали с поличным, пришлось сматываться в лес.

— Какие планы строили после заправки?

— Хотели из райцентра другой дорогой проехать к Раздольному, а дальше по трассе — в Кузнецк.

— Кто подсказал другую дорогу?

— Кук без подсказки знал все местные пути.

— Почему «знал»? — быстро спросил Бирюков. — Теперь разве не знает?

Алтынов вроде бы растерялся, однако ответил спокойно, с брезгливой усмешкой:

— Теперь я не знаю, где Никита скрывается.

— Давно с ним разбежались?

— Сразу, как добрались до Кузнецка. Пока ехали в «икарусе», Кук снюхался с какой-то алкашкой и от автовокзала уволокся с ней под ручку.

— Куда?

— Хрен его знает. На второй день я уехал в Новосибирск и больше не видел дебила.

— Почему так мало пробыли в родном городе?

— За три года там крутые перемены произошли. Все конторы, где работал охранником, позакрывались.

— «Золотой петушок» остался…

— Туда теперь нищих охранников не берут. Разбогатели парни. Катаются в «мерседесах» да «тойотах».

— Не в черных «ауди»?

— Я не специалист по иномаркам. Сказал от фонаря, что первым в голову пришло.

— У кого научились в карты играть?"

"— В колонии у одного шулера верхушек нахватался.

— Однако и на «верхушках» раздели Синякова.

— Синяк был вдрызг пьяным. Таких аликов может раздеть любой пацан, умеющий быстро считать в уме.

В дальнейших показаниях Алтынов подтвердил и попытку обворовать коммерческий киоск, и убийство Куксиным Солдат Солдатыча, и угон красноперовского джипа, который по неизвестной угонщикам причине, но к их радости оказался с включенным двигателем, словно по заказу: садись и поезжай. По утверждению Алтынова, Никита Куксин рассчитывал сорвать с виноторговца «лимоны» на два золотых зуба, однако закончившаяся поножовщиной внезапная стычка с «мужиком в камуфляже» нарушила Никитины планы.