"Ольга Коротаева

Моя сводная Тыковка

Глава 1. Тыквой по тыкве

— Держи, — Толя шуршит чёрным пакетом, а потом протягивает мне ярко-оранжевую тыкву. Гордо добавляет: — Сам вырастил!

— Ого! — восхищённо округляю глаза и наклоняюсь к инвалидному креслу подопечного. — Прямо как на картинках про Хэллоуин. Ты уверен, что хочешь подарить это мне?

— Не нравится? — Толя смотрит исподлобья и опускает тыкву на худенькие колени. Бормочет с лёгкой обидой: — Я выбрал самую яркую, чтобы поблагодарить тебя за помощь.

Прикидываю, как буду смотреться, гордо въезжая в кампус с рюкзаком за плечами и тыквой на руле. Моё появление в первый учебный день будет эффектным! Не говоря о том, как весело будет катиться с этим подарком на велосипеде без багажника. И с уверенностью отвечаю:

— Нравится. Очень нравится! Потому и спрашиваю. Может, ты оставишь эту себе, а мне подаришь попроще?

«И попозже», — добавляю про себя с надеждой.

Мне действительно приятно, что Толя принёс мне подарок. Наверняка, мальчику было непросто спуститься, пользуясь инвалидным подъёмником. А ещё он ждал меня, чтобы обрадовать, я очень это ценю, но у меня нет времени, чтобы отнести тыкву домой.

— Так и скажи, что не хочешь, — окончательно мрачнеет парнишка и с громким пыхтением нервно засовывает огненную красавицу в пакет.

— Очень хочу, — останавливаю его.

Что поделать? Придётся обрадовать сокурсников фееричным появлением. Всё лучше, чем перечеркнуть три месяца работы. Толя только недавно решился выходить из дома и общаться с другими людьми. Я мечтаю, чтобы ребёнок уверился, что даже в инвалидном кресле можно много достичь, поэтому сейчас с преувеличенным восторгом рассматриваю подарок.

— Съесть или сделать фонарик?

Толя счастливо смеётся, и я машу ребёнку и сажусь на велосипед.

Мда, ехать мега неудобно! Но что не сделаешь ради подопечного?

Оставить где-то подарок мне не позволяет совесть, ведь Толя потратил много времени и сил, чтобы её вырастить. К тому же это не просто тыква. Это плод моих усилий! Ведь я много работала с ребёнком, тогда как мои подруги отдыхали и развлекались. Можно сказать — кубок!

Тыква в моих руках привлекает неизменное внимание. Чем ближе к университету, тем больше встречаю знакомых. Сокурсники при виде меня останавливаются и провожают улыбками. Я отвечаю тем же, мечтая поскорее въехать в кампус и оставить подарок на хранение охраннику. Как вдруг вижу подруг.

— Современные ведьмы больше не летают на мётлах? — весело кричит Лола. — Они предпочитают здоровый образ жизни?

Высокая и красивая, она привлекает неизменное внимание длинными ногами и сногсшибательной фигуркой.