— Как Гимли скажет, — неожиданно проявил осторожность и сам Лысый.

— Я всё равно пойду! — заявил Бурин, и все его товарищи закивали.

Собственно, разделение понятно. Первые сопровождают меня, и Фирин им неплохо заплатит вне зависимости от исхода предприятия. Другие же изначально грезили сокровищами и приключениями. К слову, из трёх погибших при атаке жабо-орков один был из первой группы, а двое — из второй.

— Давайте глянем сначала что там, — принял я соломоново решение. — Вдруг они вообще нас не тронут.

— Это вряд ли, — Грабер покачал головой. — Я встречался с этими тварями раньше. Похожи на хоббитов-подростков, обожравшихся наркотиков. Злые как черти, быстрые и достаточно сильные.

— А чего ты тогда со мной тролля обрабатывал? — удивился я.

— Мне показалось, ты знаешь, что с ними делать, — пожал плечами Грабер.

— А мне показалось, что ты знаешь.

— Ну хорошо хоть сейчас выяснили, — засмеялся Лысый и запустил пальцы в бороду. — Тут проныра нужен, чтобы пробраться внутрь и разведать, где их гнездо.

— А подробнее можно? — навострил я уши.

— А чего нельзя…

Грабер, не сводя взгляда со скалы, за которой начиналась золотоносная жила, поведал о двух своих предыдущих встречах с коботами и о том, что они агрессивные хищники и живут стаями. Как и сказал тролль, дневного света они не выносят, но даже ночью далеко от своих пещер не отходят. У каждой стаи есть центр, где растят молодняк, правда при этом Грабер заметил, что никогда раньше не слышал, чтобы у этих монстров водилась какая-то тяга к золоту и драгоценностям.

Заявление лысого рассказчика подняло в моей голове целую кучу философских вопросов о смысле жизни разумных, полуразумных и неразумных и перед глазами всплыла пирамида потребностей Маслоу, но, ввиду неуместности подобных размышлений, я решил отложить их на потом.

— Я тоже никогда о таком не слышал, — подтвердил Бурин. — Более того, насколько я знаю, они хоть и живут стаями, но эти стаи между собой обычно воюют. А тут получается какое-то чуть ли не общее управление.

Всё, что рассказали гномы, было очень интересно, но практической пользы не несло.

— Ладно, пока не стемнело, пойдём посмотрим что там.

Там не было ничего интересного. Скала, несущая следы давно заброшенных разработок, и несколько входов в шахты. После короткого осмотра Грабер отозвал меня в сторону."

"— Да ну, Гимли, — начал он шёпотом и указал на Бурина и его друзей, активно исследующих входы в шахты. — Пусть эти дурачки что хотят делают, а тебя мне приказано доставить назад живым. Ну не повезло, не удастся стать богачами в этот раз. Зато всем бабам будешь рассказывать, что живого тролля видел.

— Да я понимаю всё, — пробормотал я. — Дай мне десять минут.