Всем телом я ощущала дрожь стоящих рядом студентов.

– Бегите! – прорычал Рэйдан.

Так жутко, что в глазах потемнело. И мы побежали. Рванули так, словно от этого зависели наши жизни. Паника накрыла разом всех, девушки визжали, некоторые парни тоже вскрикивали, а огромный чёрный дракон бежал за нами и клацал огромными зубищами.

– Мамочка! – то и дело хныкала какая-то студентка.

Я даже не попала в число последних, и как все лихо перепрыгивала барьеры – это был тот ещё адский конкур. Стройные ряды быстро распались, смешивались, у многих студентов проявлялась чешуя, возникали крылья или дымчатые намёки на них, за мной то и дело вспыхивал красноватый туман, но я плохо осознавала это, в голове набатом звучало: «Беги-беги-беги!» Весь мир сузился до дорожки передо мной и помех…

Не знаю, сколько я так бегала, прежде чем мозги начали подавать признаки жизни: ну не убьёт же Рэйдан нас, это просто испытание, он лишь хочет проверить наш реальный предел сил, а не как до этого, ведь только при угрозе можно выложиться полностью.

Но была и другая мыслишка: студенты в лабиринте погибли, и до этого никому дела не было, может, и с тренировками так?

– Бегите! – снова рыкнул Рэйдан.

Это подстегнуло к новым усилиям и ускорило бег, но всё равно его зубы клацали слишком близко – казалось, немного оступишься, и окажешься в его пасти. Ощущение было настолько сильным, что никакие логические доводы не работали. Возможно, это было какое-то магическое воздействие, навеянный страх.

А потом случилось то, что обычно случается при столкновении с чудовищами: его решили задобрить жертвой. Кто-то схватил меня за локоть и резко дёрнул назад, одновременно делая подножку.

Бегущие следом расступились, и я кубарем полетела под лапы огромного разъярённого дракона.

Глава 30. Суровая забота архонта

О землю ударилась лишь раз – плечом. Мозг ожидал чудовищной боли, но меня тряхнуло терпимо и инерцией потянуло катиться дальше. Всё происходило будто в замедлении и момент ожидания следующего удара растянулся просто неприлично.

Но в следующий раз упала я не на землю, а на горячую кожаную подушку, и тут же на мне, безопасно фиксируя, сомкнулись чёрные когти, подпирая такими же горячими кожаными подушками.

Драконья лапа строением напоминала кошачью – такие же подушечки и выпускаемые когти с более длинными и подвижными пальцами. Тепло и мягко – странный контраст с ожиданием жёстких ударов о землю.

Огромная драконья голова появилась надо мной: чёрная чешуя, три скребущих по энергетическому щиту рога. Острый частокол зубов. И взгляд, от которого стыла кровь: обращённый ко мне зрачок в огромном глазу пульсировал, и в нём отражалась я – хрупкая фигурка в огромной лапе. У меня перехватило дыхание.