Беговая дорожка здесь была с возвышениями и впадинами и тремя участками с барьерами, через которые надо перепрыгивать. Достаточно широкая, чтобы без проблем вместить более двух сотен бегунов – так Рэйдан тестировал начальное физическое состояние выбранных для опытов студентов, и я, увы, входила в их число. Нам всем выдали разноцветные (у каждой группы свой) браслеты, фиксирующие расстояние и время пробега, по завершению кураторы будут вносить показатели в списки.

Мне можно было не бояться мсти Рэйана за то, что сдала место его будущего пребывания девушкам из своей группы: информация о тренировке просочилась в народ, и вокруг полигона гуляли принарядившиеся студентки.

Собственно, из нашей группы в подопытные попало семеро, в том числе три девушки, просто они не стали распространяться о будущей встрече с Рэйданом.

Наверное, они мечтали о чём-то более интимном, но Рэйдан выслал вперёд кураторов, они построили нас по группам, вручили браслеты, а Рэйдан издалека прочитал вдохновенную и усиленную магией речь о том, что мы должны стараться, и тогда у нас есть шанс получить полный оборот. Когда заговорил о том, что нами будут гордиться родные и мы сможем добиться славы и богатства, проняло даже меня: этот его величественный облик в сияющем золотыми вышивками плаще, полный вибрирующей силы голос…

Но всё равно после первого круга я решила не напрягаться и придерживаться лёгкого темпа бега, а перед барьерами, в отличие от остальных студентов, останавливалась и перелезала через них с комфортом.

В мыслях было только одно «Когда же мы закончим?»

Сдалась я тоже первая, устроилась на скамейку возле дорожки и прижалась спиной к огораживающей полигон стенке: Рэйдан позволил сходить с дистанции по мере усталости, но не разрешил уходить.

Мышцы приятно ныли после нагрузки, дышалось удивительно легко, а остальные всё бегали… И, как говорится, человек может бесконечно смотреть на огонь, воду и как другие работают. Вот я и смотрела, наслаждаясь созерцанием их страданий, и плевала на уничижительные взгляды пробегавших мимо: им надо – пусть они и напрягаются.

Тем временем солнце постепенно скатывалось к горизонту, его свет становился насыщенно-золотым, придавая всему миру благородный оттенок.

Выдыхались студенты, постепенно заполняя лавки, скучали вносившие данные кураторы, и только Рэйдан стоял посередине полигона как памятник величию и гордыне…

***

В какой-то момент я задремала, а когда проснулась от шума голосов и стала протирать глаза, нестройная толпа потных студентов ковыляла к воротам выхода с полигона.

– А что, уже можно идти? – спросила я, обращаясь к группке перешёптывающихся рядом парней: они не уходили, и браслеты на их запястьях были красными, как и у меня.