Неподалёку было много студентов с красными и чёрными браслетами.

Парни повернулись, двое из них оказались из свиты Лузиро. Оба смотрели на меня странно, а вот третий, покосившись в сторону Рэйдана, ответил удивлённо:

– Второй этап проверки, ты разве не знаешь?

Зевая, я огляделась. Нас осталось меньше половины, и браслеты попадались только двух цветов. И, конечно же, Рэйдан сунул меня именно в ту группу, с которой собирался что-то делать – садист!

«Ну хоть не раздевает», – в поисках позитива подумала я и поднялась со скамьи.

– Всем встать на стартовую линию! – низкий, властный приказ Рэйдана дотянулся до нас через половину полигона, подстёгивая нервы и расторопность: студенты ринулись к белой линии на дорожке, толкая друг друга и спеша оказаться в первых рядах.

Подавив зевок, я взмахнула руками для разминки и не спеша двинулась за остальными. Игнорируя пристальный взгляд Рэйдана и неодобрительный взор моего куратора с залёгшими под глазами тенями. У мужика был настолько страдальческий вид, что на месте Рэйдана я бы его отпустила спать, но Рэйдан не из мягкосердечных."

"Тут уж и студенты заметили, что что-то не так и стали оглядываться.

Изображая вселенскую усталость, я встала позади их плотной толпы, рассчитывая на ещё одну неспешную пробежку – напрягаться я точно не собиралась. Укоризненно посмотрела на Рэйдана: мол, хватит над студентами издеваться.

Он тоже смотрел на меня.

Поднял руку, и кураторы стали что-то синхронно произносить. Вдоль дорожки вспыхнули магические символы.

А за спиной Рэйдана вмиг сформировались крылья. Одним рывком он перелетел на дорожку за сотню метров позади нас – и я оказалась ближе всех к нему.

Из светящихся символов хлынул синеватый поток, образуя над дорожкой высокий купол. Это защитное поле сделало невозможным схождение с дистанции, и лично мне это очень и очень не понравилось, захотелось оказаться в первых рядах, а не самой близкой к Рэйдану. Вокруг него клубилась тьма, даже на расстоянии было видно, что глаза полностью почернели. Он ухмыльнулся, обнажив острые зубы.

Рэйдан хищно смотрел прямо на меня. Назад было не отступить – студенты стояли слишком близко друг к другу, я метнулась в сторону – и взгляд Рэйдана последовал за мной, я была словно под прицелом.

– Пропустите! – ворвалась в толпу студентов, расталкивая их локтями и силясь пробиться в передние ряды: сердце колотилось где-то в горле, и все инстинкты вопили, что Рэйдан сейчас ломанётся за мной.

Но парни и девушки были крепкими, оттолкнуть их было нелегко. А в следующий миг воздух всколыхнулся от чудовищного рёва. Я оглянулась: чёрный дракон возвышался на дорожке, почти задевая рогами защитный купол, скалил зубы и смотрел на меня пронизывающим тёмным взглядом.