– Кажется, ты уже нашел молодую леди для себя? – немного заплетающимся языком произнесла Сара, кивнув на леди Клэр, которая со всем вниманием слушала рассказы маркиза.

– Кого? Леди Клэр? – спросил Кристиан, положив ногу на ногу. Его новые сапоги тоже были безупречны.

Сара сделала очередной глоток.

– Да, леди Клэр. Насколько я помню, она все время вертелась около тебя на балу у Холлистеров.

– Правда? – Кристиан не знал, как вести себя с такой Сарой, немного пьяной и, совершенно очевидно, ревнивой.

Она прищурилась.

– Ты знаешь, что так и было.

– Вероятно, свою роль сыграла моя новая одежда и внешний вид.

Ты сама сказала, что ее считают первой красавицей сезона.

– Так и есть, – уныло буркнула Сара.

– Как я уже говорил, своим нынешним успехом я обязан тебе, – проговорил Кристиан.

Сару, казалось, вовсе не обрадовало это признание.

– Ты не принес ей розы.

– Нет.

Сара отвела глаза и сделала небольшой глоток.

– Я обожаю фиалки.

– Не сомневаюсь, что Брэнфорд может себе позволить сколько угодно фиалок. – Кристиан сам не знал, зачем это сказал. Почему нельзя было оставить все, как есть? Почему ему необходимо постоянно возвращаться к Брэнфорду?

Сара громко фыркнула.

– Он приносит розы, если вообще вспоминает, что должен принести цветы.

– Ах, вот откуда твоя неприязнь к розам!

Сара допила вино и взмахнула рукой с пустым бокалом.

– Розы… это так скучно.

Кристиан опустил глаза на свой почти полный стакан.

– Да, я помню, ты это говорила. А фиалки?

– Судя по реакции леди Клэр, они, конечно, приятны и, конечно, желанны.

– Осторожнее, Сара. Если бы я не знал тебя лучше, то мог быть подумать, что ты ревнуешь. – Слова вырвались у него раньше, чем Кристиан понял, что говорит.

Он досадливо поморщился. Надо было промолчать.

Сара закашлялась и довольно громко воскликнула:

– Я? Ревную?

– Возможно, тебе следует говорить тише, – предупредил он. Гости уже начали на них оглядываться. А мать Сары выглядела так, словно собиралась коршуном наброситься на них.

– Я? Ревную? – прошептала она, подавшись в его сторону.

– Мне кажется, что да.

– К леди Клэр? – Она хотела отпить еще вина, но бокал уже был пуст.

Кристиан встал.

– Не уверен, что в твоем теперешнем состоянии стоит продолжать этот разговор.

Думаю, сегодня ты слегка злоупотребила вином. Позволь? – Он протянул руку к ее бокалу, и Сара неохотно его отдала.

Кристиан передал и бокал, и свой почти полный стакан с портвейном подошедшему лакею и попросил:

– Пожалуйста, принесите леди Саре стакан воды.

Сара опустила голову и потерла виски.

– Думаю, ты прав. Стакан воды – именно то, что мне сейчас нужно.

– Я должен отвезти леди Клэр и ее мать домой, – сказал Кристиан. – Боюсь, я немного злоупотребил гостеприимством хозяина.