— Не плачь, — Степа надевает колечко на ее палец и целует тыльную сторону ладошки.

— Я не плачу, — утирает слезы, — я радуюсь. Я так рада, — Никольская рывком бросается Громову на грудь.

Ее переполняют эмоции, подбрасывают слишком высоко, в небо. Мужские пальцы стирают слезинки с ее щек, поглаживают, и она тает от этих прикосновений, словно мороженое в солнечный день.

***

— Лиза, я выхожу замуж, — Никольская смотрит на свои растопыренные пальцы, зажимая телефон между ухом и плечом.

— За Громова?

— Ну а за кого еще? — девушка закатывает глаза и аккуратно садится на диван.

— Я тебя поздравляю, это нужно отметить.

— Обязательно нужно. Я устрою самый грандиозный девичник в этом пасмурном городе. Самарина, мы зажжем солнце среди ночи.

— Ох, как я люблю такой твой настрой. Кстати, матери сказала?

— Нет. Еще не говорила, но придется. Хотя я рассказала бы ей об этом годика через три после свадьбы.

Самарина хохочет и что-то поддакивает.

— И еще, Лизка, я решила, что хочу вернуться.

— Ты серьезно?

— Да. Степа меня поддержал, да я и сама хотела, только не представляла, с чего начать.

— И?

— Громов нанял мне педагога, а еще отдал гостевую комнату под зал."

"— Я уже еду к тебе тренироваться.

— Приезжай. Так давно тебя не видела.

Лиза всхлипывает в трубку, а после начинает рыдать, не останавливая свой поток слов:

— Если бы не ты, эта машина. Если бы ты меня не оттолкнула. Ульяна, мне так стыдно, ты же меня спасла, забрала весь этот ужас на себя, а я ни разу тебя не навестила в больнице.

— У тебя были гастроли, Самарина. Ты обалдела? Свалить посреди тура в какую-то больничку и подставить труппу?

— Уль…

— Не забивай себе голову ерундой, поняла меня?

— Поняла.

— Вот и отлично. Жду тебя в гости.

На этих словах Улька сбрасывает вызов и вновь открывает коробочку, которую ей подарила Алёна. Это музыкальная шкатулка с балериной внутри. Она кружит так изящно, завораживающе. Ульяна смотрит на вращающуюся балерину и представляет себя. Это не просто шкатулка, это воплощение ее мечты. Вернуться, занять свою нишу, заявить о себе как можно громче…

Вечером Ульяна набирается сил и едет к родителям. Вызывает такси, договорившись со Степой, что он заберет ее домой сам.

В машине с желтыми шашечками Никольская нервничает, она не представляет, как начнет разговор, что скажет маме, а самое главное, как Олеся Георгиевна отреагирует на ее новость. Скорее всего, в присутствии Степы мама бы не стала закатывать скандалов, но вот ей одной…

Поблагодарив водителя за поездку, Улька медленно шагает в направлении родительского гнездышка, сцепив пальцы в замок, и нашептывает свою речь. У двери она застывает, не лезет в сумку за своими ключами, нет, она надавливает пальцем на кнопку звонка и ждет.