Как легко было дать ей обещание верности. Как трудно было не шептать ей об изматывающих чувствах, разглядывая умиротворенное лицо, залитое мягким утренним светом…

Сейчас за окнами поблескивали крупные сатарские звезды, у шатров наблюдалось движение. Рогатые все пребывали. Вольган и Башелор, оставив уютное тепло гостиной, ушли к загонам. Расторопная прислужница убежала за новым графином.

А Ализа все не появлялась.

– Я никогда не носил оков, но часто их надевал, – разорвал тишину грудной голос Ахнета. Демон медленно кивнул Габу, требуя внимания. – Я никогда не сидел в клетке, но временами в нее сажал. Я никогда не был игрушкой в чужих руках, но имел много рабынь. Я мог бы долго рассказывать о счастье принадлежности, но семь лет познавал лишь горечь утраты… Судьба плетет истинно удивительные кружева.

– Удивительные, – согласился герцог и качнул в воздухе стаканом.

Болтать с врагом, с собственным убийцей в гостиной Сандер-Холла: вот где удивление. Если бы не та ссора с женой, Габ едва ли решился бы на переговоры. Он не обучен доверять иномирцам. Он знает, помнит, сколько они с собой приносят боли…

Пока он с трудом представлял, как завтра позволит рогатым войти в Сады.

Однако сейчас, сидя в замковой тишине, в широком бархатном кресле, Ахнет выглядел хоть и нелепо, но вполне человечно. Демоны почти такие же, как сатарцы. Да, крупнее, да, с рогами и странными рисунками на голых плечах… Но способные понять. Договориться. Помянуть воинов.

– Та, что принадлежит тебе, – дар судьбы, – ухмыльнулся Ахнет.

– Ализа далеко не подарок, – пробормотал герцог.

Впрочем, он и сам «дар», изрядно потрепанный обстоятельствами. И войной. И постельными приключениями.

Сейчас он хотел мира и покоя. И жену.

– Где она? Я желаю повидать перед уходом добрую девочку с глазами цвета судьбы, – губы демона тронула улыбка, и Габа вздернуло жгучей ревностью.

Сколько минут они провели в храме наедине? Или часов? Чем Ализа выторговала расположение рогатого?

– Метель задержала экипаж в пути, – ответил герцог, стараясь не скрипеть зубами. – Богиня балуется напоследок.

Он нервно отхлебнул, заталкивая тревогу поглубже. Джарр связался с ним по переговорнику, доложил о снежных завалах, что устроила на дороге из Грейнхолла Триксет. Ровно на середине пути! Стражи полдня разгребали снег, прокладывали путь… Ализа дремала в экипаже, укутанная в пледы и согретая травяным взваром.

Габ мечтал ее услышать, увидеть, но велел не будить. В том, как много она теперь спит, была особая прелесть.

– Сато еще может проиграть, – напомнил герцог, делая глоток за глотком. Определенно, так полегче. – Каждый из нас сделал подношение, но этого может не хватить.

– Ты подарил Сато мир, – прохрипел рогатый, разглядывая стекло графина.