Лагеря должно было хватить на два войска, а лидера керрактцев Габ пригласил в имение.

– Будешь моим гостем, пока ждем остальных, – неохотно пробурчал генерал.

За время пути они едва ли перебросились десятком фраз. Но и их хватило.

– Почту за честь, Габриэл.

Ахнет чинно склонил голову и помог Башелору с Вольганом определить фурью в пустующий загон для драконицы. Засов укрепили высшими чарами, но Влад не уставал хмуриться на каждом шагу.

– Меньше всего жители Сандера готовы к тому, чтобы в ночи на их клумбу забрело рогатое исчадие хаоса, – пояснил ректор, сдвигая брови и до подбородка поднимая ворот красного плаща.

Габ отрешенно покивал, соглашаясь. Пускай ставят заслоны и делают все, что нужно. Сам он выискивал глазами экипаж с символикой Грейнов, но Ализа, видно, еще не приехала.

В Сандер-Холле он распорядился, чтобы прислуга подготовила покои для истощенных магистров, а кухонные маги-бытовики обеспечили гостей питьем и закусками в нужном объеме.

Башелор надеялся расспросить Ахнета о временной петле, маятнике и мире без дверей. Владу просто требовалось выпить крепкой настойки на бутонах вергинии, чтобы немного расслабить напряженные плечи и перестать гудеть потревоженной музыкальной струной. Ахнет после семи лет «падали и кореньев» был рад любой свежей пище и всему, что согревает кровь."

"Сандерская горничная – миниатюрная девица с веснушчатым носом – пообещала проветрить обычные покои Габриэла, сменить белье и наполнить купальный чан. А как явится экипаж с Ализой – тут же проводить молодую герцогиню в хозяйскую спальню. В дороге она устанет и пожелает освежиться и отдохнуть.

А Габ, мучимый нездоровыми фантазиями, подождет. Потерпит. Он две недели себя истязал расстоянием, справится с лишней парой часов.

Пыльная гостиная Сандер-Холла постепенно наполнялась звуками. Трещал камин, ошалелая прислужница разливала настойку из графина и косилась на рога полуголого демона. Башелор, взволнованно вытирая пот со лба, расспрашивал гостя о приключениях. Влад угрюмо молчал, дергал серебристую косу за кончик и все косился в окно. Будто ждал кого-то, но не был уверен, что тот «кто-то» придет.

Герцог сбросил мундир и устало упал в хозяйское кресло. Жестом потребовал себе полный стакан, прикрыл веки…

Последний раз Габ был в Сандер-Холле пару лет назад, кажется, с Сиеллой. Или с Катриссой. Иногда он использовал заброшенное имение для секретных встреч, когда номера в «Благодати Верганы» надоедали, а мужья подруг вспоминали о ревности. И сейчас он слегка волновался от мысли, что разделит широкую кровать с законной женой. А потом проверит, удобны ли местные подоконники…

Так все-таки с Катриссой или с Сиеллой? Хмм… Все перемешалось в голове. Мыслить он теперь мог только об Ализе.