Наконец, разлученные войной, Ахнет и Рохха воссоединились. Демон в грубой керрактской ласке смял крупными ладонями ее красную гриву, прочесал пальцами холку и резво запрыгнул на мускулистую спину. Теперь он стал выше генерала на полкорпуса, что не могло не раздражать.

Размяв запястья, ощутившие свободу, Ахнет втянул холодный сатарский воздух и кивнул на узкую дорогу между скал.

– Моя тропа там.

За северной башней начинались пустынные земли, закутанные в скальную гряду. Тут никто не жил, и Габриэл позволил «пленному» проехать вперед. Не сомневался, что тропа приведет их в Сандер, спрятанный в горах и охраняющий Сады Судьбоносной.

Выйдя на рассвете из алого тумана, Ахнет сразу узнал Габа. Немудрено – несколько лун назад демон вонзил саер герцогу под ребро и отравил синей смертью. Но Габриэл был жив – чудом, волей Судьбы… Как жив был и Ахнет, раненый не менее крепко, пусть и без яда.

Они все поняли. Глянули друг другу в глаза – и поняли. Эта война может быть вечной. А может окончиться завтра… И тогда Габ вернется в супружескую спальню к голубоглазой жене, что лишает сна похлеще золотых хельмов.

Ох, как сильно он желал туда вернуться. Невыносимо. Габ в зависимость впал за несколько полных лун! Запах Ализы снился ему в шатре, вкус вспоминался на судорожно сжатых губах. Хоть подушку грызи и лети к жене первым порталом…

Верхом дело пошло быстрее. Ощутив подобие спокойствия – Ахнет не пытался оторваться от сопровождения, держал слово и не нападал, – Габриэл передал команду помощнику на северном посту. Всем демонам, что дойдут до башни, будет дозволено сесть на ездовых тварей и ускориться в направлении Сандера.

Конечно, целое войско за сутки они не переведут, но большая часть рогатых доберется до Садов к рассвету. А Габ… Габ рассчитывал поскорее добраться до жены: Ализа тоже была на пути в Сандер-Холл, только ехала другой дорогой.

***

В Сандер они прибыли с наступлением темноты. Сгустившееся сумерки темно-синими брызгами улеглись на затянутые дымкой Сады.

Кованые врата тонкой, искусной работы отделяли территорию богини от мирских земель. Эта преграда была видимой… Но стоило приблизиться к «калитке» на расстояние вытянутой руки, Габриэла с Ахнетом отпихнуло непрошибаемым силовым полем.

– Я предупреждал. Твоя тропа пока закрыта, – пояснил герцог, и рогатый спокойно кивнул. Он ждал семь лет, подождет и еще несколько часов.

Демоны жертвовали щедро. Кровью и потом, оружием, ценными сердцу мелочами. Но перевес пока был на стороне Шарии…

Не хватало еще, чтобы рогатые застряли в Сатаре на добрых пять лун!

По распоряжению генерала вдоль садовой ограды разбили военные шатры. Походные, но вполне пригодные для ночлега – оснащенные передвижными купальнями, полевой кухней и согревающими чарами.