А эти – нужные! Нельзя приготовить яичницы, не разбив скорлупы! Победа не делается в белых перчатках… Организуй там что-нибудь помасштабнее – нападение на отделение милиции или на партактив. Сам подумай… Ему и нам теперь громкие дела нужны… Больше крови – больше веры… И вот что еще… Те два человечка из бежавших зэков – нужны они мне. Желательно живыми.

– Но их исчезновение может вызвать подозрение.

– А ты сделай так, чтобы не вызвало! Операцию организуй или в дозор их пошли. Придумай что-нибудь. Жду завтра с конкретными предложениями.

– Есть!

– Товарища Климентия ко мне.

– Разрешите?

– Проходи.

Товарищ Климентий замер посреди кабинета, вытянувшись, как сурок подле норки. Потому что – рыльце в пушку.

Берия встал, прошёлся вокруг него, внимательно всматриваясь в лицо. Остановился напротив, спросил, притворно улыбаясь:

– Слушай, что там творится на границах – какие-то грабежи сберкасс, бои, погибшие бойцы. Что такое? Или я что-то перепутал?

– Никак нет! В западных областях, особенно вблизи границ, в последнее время замечена резкая активизация бандформирований.

– Какая активизация, мы покончили с ними еще год назад! – притворно всплеснул руками товарищ Берия. – Что происходит? Советский народ строит социализм, восстанавливает разрушенное войной народное хозяйство, а здесь какие-то бандиты! Кто такие, откуда?

– Банда «Оборотня».

– Какого такого «Оборотня»? Развели нечистую силу, хоть крестись! Подготовьте мне доклад с цифрами. Что-то неблагополучно в ведомстве товарища Игнатьева – столько жертв! Вот, – бросил на стол какой-то листок. – Только во время последней операции… сорок семь трупов. Там что, война? Сталинград? И этот… «Оборотень». Почему его не могут взять? Пятьдесят тысяч работников МГБ и милиции не могут выловить одного какого-то негодяя. Что это? Необходимо самым тщательным образом проанализировать работу МГБ и лично товарища Игнатьева. Когда я руководил Государственной безопасностью, такого не было! Что это – разгильдяйство, попустительство или что-то хуже? Надеюсь, вы понимаете поставленную задачу?

– Так точно, – кивнул товарищ Климентий. – Я понял.

Потому что понял. Понял больше, чем услышал. Чем-то не угодил всесильному Берии министр МГБ. И значит, надо расстараться, подобрать фактики, подогнать цифры, сместить акценты, чтобы создать угодную «Хозяину» картинку. И тогда, не исключено, Игнатьев оставит свой кабинет и поедет трудиться куда-нибудь за полярный круг начальником поселковой милиции или кумом в лагерь. А может того хуже, будет объявлен врагом народа и английским шпионом. В Кремле какие только чудеса ни случаются.

– Идите…

Дверь закрылась. Которая – в приёмную.