Двое перешли на сторону «Оборотня», еще трое сломались во время инсценировки расстрела, согласившись сотрудничать со следствием. В других группах примерно та же ситуация.

– Не слишком суровая проверка? Под дулами кто угодно может слабину дать.

– Но остальные-то не согласились. Я не могу доверять своим людям, не проверив их в деле, не хочу подставлять свою голову, она у меня одна.

– Теперь веришь?

– Почти.

– Что значит «почти»?

– Стопроцентно я не могу доверять даже себе…

– А мне? – испытующе глянул сквозь пенсне Лаврентий Павлович.

«Пиджак» на мгновение замялся. Но ответил:

– И вам, товарищ Берия. Никому. Извините… «Верю – не верю» – это для гаданий на ромашке по поводу своей избранницы. Я предпочитаю опираться на факты, а не на догадки. В первой группе пять бойцов дали слабину, хотя проверки в лагере прошли. Значит, это потенциальные предатели. И очень хорошо, что они сломались теперь, а не в реальных боевых.

– Ты чуть не четверть бойцов своими проверками извёл.

– Хоть половину! Лучше пусть из десяти останутся трое, но те, которые не будут знать сомнений, подчиняясь приказу. Вам нужны были проверенные люди, вот я и проверяю… Эти вам не подойдут. Что с ними делать?

– Сам разбирайся. Это твои люди.

– С теми, которые из-под расстрела, – могу. А которые с «Оборотнем» ушли, с ними как быть?

Лаврентий Павлович недовольно поморщился:

– Задал ты мне задачку… Теперь мне из-за тебя целые армейские операции придётся затевать – ловить, кого ты упустил. Там-то они хоть лишнего не сболтнут?

– Не должны. Если «Оборотень» узнает, кто они на самом деле и кому служат, они пяти минут не проживут. Так что будут молчать! Это в их интересах.

– Ну, спасибо, успокоил… Ладно, постараюсь я добыть твоих бойцов.

– Лучше живыми.

– А вот это не обещаю – местные кадры шибко на «Оборотня» злы и с его людьми церемониться не станут. Ладно, иди. И скажи пусть ко мне дежурный офицер зайдёт…

Дверь закрылась и открылась.

– Товарищ министр…

– Не ори, не на плацу. Полковника Милованова ко мне, срочно. Где он там у тебя?

– В приёмной дожидается.

– Зови.

– Товарищ Берия… по вашему приказанию…

– Дверь поплотнее закрой… Вот так… Теперь садись, Сергей Сергеевич. Сюда, поближе. Догадываешься, зачем пригласил?

– Так точно!

– Что у тебя нового по «Оборотню»?

– Всё в порядке – перешёл за запасную базу. Потерь нет. Мы его заранее предупредили о начале операции и коридор обеспечили. А бежавшие зэки – ну, вы, наверное, о них слышали, которые конвой порезали и в лесу скрывались…

Лаврентий Павлович кивнул.

– Они удар на себя приняли, облаву оттянув, как «Оборотень» и предполагал. Так что всё прошло штатно. Очень удачно сложилось.

– Люди «Оборотня» ничего не заподозрили?

– Никак нет. Всё прошло как надо.