Ей чудилось, что воздуха недостаточно, взгляд лихорадочно шарил вокруг в поисках пути на выход из кольца покойников, те уже собрались горами вокруг невидимого барьера. Они его царапали, грызли и даже бились головой в попытках сломать.

– Нам их не победить. Мы в ловушке! – озвучил очевидную мысль Рокель и обернулся к Моране с Мокошью.

– Речь шла не о победе, эти мертвецы нам нужны, – уклончиво ответила Мокошь. – Нужно торопиться, пока барьер держит. Морана!

Мертвецы нужны?

Богиня зимы и смерти вскинула руки, стремительно копошащиеся покойники застыли будто замороженные, их безумно распахнутые глаза и рты продолжали двигаться, пока тела замерли в неудобных позах.

– Сосредоточься на нитях, Витена! – напомнила Морана.

Ена растерянно огляделась, но, не найдя подсказок, попыталась выполнить задание. Она смотрела не столько глазами, сколько ощущением. Нити сотнями звенели вокруг. Тусклые и яркие, две или одна. Все они в чужих телах. У Ены зарябило в глазах, пока она пыталась оглядеть свет каждой, заметить, почувствовать, сосредоточиться. Мир замер, потерял былую стремительность, воздух стал вязким, Ена ощутила себя как в коконе плотного воздуха. Собственный выдох оглушал, а остальные звуки исчезли.

Невидимый барьер со стороны Рокеля будто треснул, и два покойника вывалились к ногам княжича. Он не стал дожидаться ни команд, ни объяснений и за несколько движений отсёк головы хрипящим мертвецам.

Трещина расширилась под натиском нечисти, на помощь Рокелю бросился Алай. Мокошь резко дёрнула Ену в сторону, вытащив из защищённого места. Нити из тел окружающих покойников начали стремительно вырываться, распарывая разлагающиеся мышцы, кожу и остатки одежды. Они рвались и тускнели. Морана сделала резкие движения руками, и потухшие нити устремились к Мокоши, в руках богини-пряхи они зажигались вновь, сплетались вместе и обвивались вокруг Ены, создавая сверкающий кокон.

Страх перед мертвецами померк от непонимания происходящего. Нити жизни, которые ещё недавно были в чужих телах, оплетали её удушающей паутиной. Руки прижало к телу, заставив выпустить серп, грудь сдавило, ноги стиснуло, и Ена рухнула на снег.

– Ена! – Крик Рокеля потонул в звоне."

"Всё происходило слишком быстро. Испуганный вопль Ены перешёл в гневный, когда она поняла, что Морана и Мокошь её обманули. Она видела, как Алай что-то закричал Моране, видела, как исказилось ужасом лицо Рокеля, пока её сковывало удушающее давление чужих нитей, которые продолжали виться вокруг и оплетать тело, проходя через руки Мокоши. Ена дёргалась, извивалась. Невидимый барьер прорвался: первыми повалились теперь уже мёртвые, лишившиеся нитей тела, но следом карабкались и лезли ещё способные двигаться.