Единственное, на что решился Большаков – это выставить круглосуточный пост по месту жительства исчезнувшего лидера «Борцов».

Телефонный звонок от похитителей раздался в квартире Задорожного на другой день утром.

– Здравствуйте, – сказал приятный мужской голос. – Вас беспокоит адвокат Воробьев. У меня есть сообщение от вашего мужа.

Немедленно в юридическую консультацию, где работал Воробьев, рванула оперативная группа. Адвокат был на месте. Перед ним лежали два конверта из плотной бумаги.

– Сегодня утром, – пояснил адвокат, – когда я шел на работу, ко мне подошел незнакомый мужчина и передал эти конверты.

Вот телефон, по которому он попросил позвонить.

– Вы запомнили приметы этого мужчины? – спросил оперативник.

– Нет, – Воробьев одарил сотрудника милиции улыбкой профессионального подлеца. – У меня плохая зрительная память.

Вскрывать конверты в юридическую консультацию прибыло руководство городского УВД, Короленко и следователь прокуратуры. В первом конверте оказалось отрезанное мужское ухо, а во втором – послание, отпечатанное на пишущей машинке:

«Мы даем срок одну неделю. Если наши требования не будут выполнены, тело Задорожного вы найдете в условленном месте, а мы займемся прополкой дальше».

– Какие требования они выдвигают? – спросил прокурор у Воробьева.

Тот в ответ пожал плечами:

– Понятия не имею. Меня попросили позвонить, а не вести переговоры.

Пока начальство совещалось в юридической консультации, оператор на пульте «02» приняла звонок.

– Записывай, – голос позвонившего мужчины был искажен носовым платком, приложенным к телефонной трубке. – Требования по освобождению Юрия Задорожного. Первое. Вы должны представить нам полный список членов организации «Белая стрела».

Второе. Мы запрещаем выезд из города всем бывшим милиционерам, входящим в бандитскую группировку «Борцы». Связь будем держать через адвоката Воробьева. Слежку за ним не устраивайте, мы будем контактировать с адвокатом исключительно по телефону.

Следом раздался другой звонок, и уже другой искаженный голос сообщил:

– Если вы возьмете под охрану Бирюкова или он попытается выехать из города, то мы взорвем его семью или семью Задорожного, или выберем другой объект для возмездия.

Бирюков и Задорожный приказали взорвать ни в чем не повинного Тихона. Мы готовы ответить тем же.

Третий звонок:

– Если будете искать Задорожного, то найдете его труп. В наши дела не вмешивайтесь. Срок на исполнение наших требований – одна неделя.

Вечером еще звонок:

– Для вас посылка на вокзале в камере хранения.

Выехавшая на место оперативная группа обнаружила в ячейке автоматической камеры хранения тетрадный лист бумаги. Шариковой ручкой на нем было написано: «Выполняйте все, что вам приказывают.