Вечером того же дня Клементьев показал мне сообщение агента «Скоморох»: «Нина Задорожная в беседе с подругами обмолвилась, что скоро муж подарит ей норковую шубу до пят».

– Это война, Андрей Николаевич, – прокомментировал он подслушанный «Скоморохом» разговор. – Скоро начнется!

Второго февраля, в пятницу, двое вымогателей, работавших на авторитета Гутю, приехали в кооперативный отдел магазина «Левобережный» и потребовали уплаты ежемесячной дани. Владелец отдела попросил отсрочку на сутки. На другой день посланцев Гути у магазина поджидал Бирюков с подручными.

– Это вы за деньгами приехали? – вежливо спросил бывший милиционер.

– Ну, мы, и что дальше? – с наездом ответили рэкетиры.

– Да нет, ничего.

Бирюков повернулся к группе крепких парней, ожидавших результатов переговоров.

– Сделайте их! – приказал он.

Спортсмены играючи избили в кровь вымогателей и для куража нарисовали фломастером на лбу у каждого бандита стрелу с наконечником и оперением. Зачем они это сделали и по чьей инициативе, потом никто из них не мог объяснить.

Не смывая следов издевательств, вымогатели приехали к Гуте, тот повез их на кладбище к Мухе-Цокотухе.

Увидев стрелы на лбу у парней, Муха взбесился.

– Это они убили Тихона! – завопил смотритель. – Задорожный не зря пригрел рядом с собой бывших ментов. «Белая стрела» – это они!

Вечером на центральном кладбище собралась сходка всех городских авторитетов.

– «Белая стрела» объявила нам войну! – высказал свое мнение Муха. – Они даже знак свой нарисовали.

– Синим же фломастером нарисовали, – вяло возразил кто-то из воров. – С чего ты решил, что это знак «Белой стрелы», а не дешевые понты на ровном месте?

– Ты где-нибудь видел белый фломастер? – трясясь от возбуждения, возразил Муха.

 – Это их знак! Если мы сейчас не объявим войну «Борцам» и их «Белой стреле», то в глазах всей Сибири будем выглядеть опущенными!

– За базаром следи! – возмутились авторитеты.

– Голосуем! – предложил Муха. – Кто против войны, тот враг нашего общего дела!

Вердикт об объявлении войны «Борцам» авторитеты преступного мира приняли единогласно.

– Я поехал к Лучику, сообщу ему наше решение, – подвел итоги сходки Почемучка.

Целую неделю после этого «исторического» совещания в городе было спокойно. Юрий Задорожный праздновал первую серьезную победу, а кооператоры Заводского района убедились, что власть воров – это фикция, призрачный дым. Махнул Юра рукой – и дым растаял.

Вечером 12 февраля Задорожный наблюдал за тренировкой своих учеников в спорткомплексе на улице Сакко. Не спрашивая ни у кого разрешения, в зал вошли двое парней, одетых в одинаковые длиннополые пальто.