Не надо было доставать фиал так рано! Никогда ведь так не делал! С чего вдруг решил сегодня?!

Навернув пару кругов по кабинету, король не выдержал и выскочил в коридор, а потом помчался вниз. Не терпелось схватить служанку, посмевшую взять то, что ей не принадлежало, и вытрясти из нее правду.

На первом этаже царила суматоха. Слуги и стражники бегали по коридору, перекрикиваясь.

— Что здесь?.. — начал король в недоумении, не понимая, что происходит, а потом замер.

Прямо на него неслась свинья.

Следом за ней, выкрикивая что-то, бежала кухарка. Свинью то и дело пытались поймать, но она ловко уворачивалась, снуя между ног.

Люди спотыкались об нее, падали, утягивая рядом стоящих.

Король попытался уйти с траектории бега непонятно как оказавшегося на свободе зверя, но тот свернул не в ту сторону и ринулся прямо ему под ноги. Король, не ожидавший подобного, запнулся и рухнул на пол, уткнувшись в дурно пахнущую кучку — недавно тут пробегала другая свинка, которую очень сильно напугала внезапная суета людей.

* * *— Немедленно прекратить! — послышался из коридора громогласный крик.

Виола вздрогнула от неожиданности, а потом все-таки юркнула в недавно замеченную дверь, ведущую на улицу.

Все получилось случайно.

Нет, правда. Она не стала бы врать!

Когда одна из кухарок попросила, вернее, потребовала ей помочь вместо служанки, Виолетта решила, что руки у нее не отвалятся. И дело не в том, что она так сильно любила готовку или хотела кому-то угодить. Просто ей требовалось время, чтобы осмотреться.

— Конечно, — согласилась она и, стараясь не слишком показывать лицо, приблизилась к столу.

Ей немедленно был всучен кусок теста, из которого следовало раскатывать лепешки.

Сама кухарка, пару минут постояв рядом и убедившись, что Виола ничего не напутает, похвалила ее и уселась на лавку с другой стороны стола.

Несколько помощников бросили на нее недовольный взгляд, но никто не смел высказывать какие-то претензии прямо в лицо.

Женщина между тем подтащила к себе тарелку и начала есть, игнорируя всех вокруг. Ела она с аппетитом, так что Виолетта и сама ощутила, что изрядно голодна. Урчание ее желудка осталось незамеченным в общем шуме.

Работая скалкой, она оглядела кухню и сразу заметила несколько дверей.

Одна из них, по идее, должна была вести в кладовку, вторая привела ее сюда, а вот третья, около небольшого окна, могла быть именно тем, что ей так требовалось.

— А куда ведет эта дверь? — спросила она, изображая любопытного новичка.

Женщина, макающая в этот момент кусок хлеба в соус, подняла взгляд и проследила за рукой Виолетты.

— Там продукты, — подтвердила она ее размышления.

— А та? — Виолетта указала взглядом на дверь, которая могла быть только черным входом.

— Не строй из себя глупую, — фыркнула женщина.